Ugo le sage, Ugo le fou : "Il n'est pas tout seul dans sa tête"

Souvenez-vous de cette scène, culte, qui avait fait le tour des réseaux sociaux en marge du dernier Rolex Paris Masters. On y voyait Ugo Humbert, filmé par une caméra indiscrète dans les vestiaires de l’Accor Arena, se parler longuement à lui-même devant un miroir, façon Robert de Niro dans Taxi Driver, juste avant la finale qu’il avait fini par perdre contre Alexander Zverev. Ce qu’il se disait ? "Il vaut mieux ne pas le savoir !" avait-il rigolé lorsqu’on lui avait posé la question après le match. Le numéro 1 français a beau assumer le grain de folie qui l’anime sur un court, il garde néanmoins cette pudeur et cette timidité qui constituent le fondement même de son caractère. 

Tout le monde est rompu désormais à voir un Humbert se lancer dans des séances de "self-talking" entre deux jeux, ou haranguer la foule avec le poing levé quitte à en irriter certains, comme Karen Khachanov qui n’avait pas apprécié ses excès d’enthousiasme et l’avait fait savoir après sa défaite face au Messin en demi-finale de ce même RPM, alors qu’il était blessé en fin de match. Certains préfèreraient peut-être plus de sobriété dans la gagne, ce qui cadrerait d’ailleurs mieux avec le naturel que dégage le joueur. Mais dans le cas d’Ugo, c’est surtout une manière d’aller chercher au fond de lui une adrénaline qui a pu lui faire défaut par le passé.

"J’étais avec lui le soir où la polémique a gonflé, et ça l’a énormément touché parce qu’il n’y avait aucune méchanceté de sa part, raconte son agent de longue date (et ancien entraîneur) Thierry Ascione. Il m’avait demandé : ‘mais tu en penses quoi, toi ?’ Parce qu’il n’avait rien compris à ce qui s’était passé. Il avait simplement fait en sorte de conserver un haut niveau d’intensité et dans ces cas-là, l’autre n’existe pas. Pas de bol, c’était tombé sur Khachanov, qui en plus est un mec très droit. Mais Ugo ne le regardait pas. Bon, c’est vrai qu’un match comme ça, si on lui remontre les images, il va se dire : ‘mais c’est qui ce mec sur le court, c’est moi’ ? "

Ugo Humbert n’est certainement pas le premier à être pris en flagrant délit de schizophrénie – qu’on nous pardonne le terme – sur un terrain de tennis, le sport qui rend fou par excellence. Mais dans son cas, on atteint parfois des extrêmes. Juste avant un match, ne vous avisez surtout pas de lui parler. Casque vissé sur la tête, musique rock dans les oreilles, il s’évade dans une routine longue et minutieuse au gré de laquelle il endosse un autre costume. L’agneau...
[Courte citation de 8% de l'article original]