Selon la légende hawaïenne, la déesse Hi'iaka, a emprunté un sentier poussiéreux sur la côte au vent de Big Island, à Hawaï, jusqu'à une plage où elle a retrouvé ses sœurs, dont Pélé, déesse des volcans.
C’est là, sur cette plage isolée du district de Puna, qu’Hi'iaka a dansé ce que certains considèrent comme le premier hula.
Le chemin menant à la plage Hā'ena, également appelée Shipman Beach, est toujours intact. Parfois boueux et glissant, ce sentier de cinq kilomètres amène les visiteurs sur un rivage peu fréquenté, connu pour son sable fin au beau milieu d'une côte par ailleurs accidentée et rocheuse.
Un marcheur parcourt le sentier de vingt kilomètres d'Hoapili, sous les arbres aux troncs tordus de l'île de Maui.
Durant l’Antiquité, il s’agissait de l’un des nombreux chemins (ala hele) des îles Hawaï à relier les villages de pêcheurs de la côte entre eux. Au milieu du 19e siècle, ce sentier a été modifié pour devenir plus droit et élargi pour faciliter le passage aux chevaux et aux chariots à roues.
À mesure que la population s’installait à l’intérieur des terres, ces agencements de bord de mer ont été abandonnés et le sentier négligé. Aujourd'hui, peu de personnes qui s'aventurent sur le Puna Trail pour se rendre sur les sables blancs d’Hā'ena connaissent son importance culturelle. « On pourrait penser que cela ne représente pas grand-chose, » explique Jackson Bauer, qui travaille pour le Nā Ala Hele Trail and Access Program, qui gère les ressources publiques liées à l'entretien des sentiers. « Mais imaginez la déesse Hi'iaka marcher sur ce sentier. »
L’une des der...
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