La plus ancienne ligne chemin de fer du monde est celle de Tanfield, dans le comté de Durham, en Angleterre, qui a été inaugurée en 1725 et qui servait autrefois à transporter du charbon. Deux cents ans plus tard, les déplacements en train constituent une part importante des voyages effectués à travers le monde.
Les voyages en train offrent un petit goût d’aventure tout en fournissant un moindre effort. À toute vapeur, ils emmènent les personnes à bord, venant de tous horizons, d’un point A à un point B à travers une multitude de paysages qui s’enchaînent les uns après les autres, défilant à grande vitesse derrière leurs vitres. Sautez à l’intérieur, que vous préfèreriez profiter d’une prestation des plus luxueuses jusqu’au pied du Machu Picchu au Pérou, palabrer dans un « tea train » qui serpente entre les collines du Sri Lanka ou battre la campagne à travers le pays de Galles.
Pour célébrer l’arrivée et le départ du Rocky Mountaineer, des drapeaux sont brandis sur le quai.
Idéal pour : contempler des paysages montagneux et rocheux teintés de rouge
Itinéraire : de Moab, dans l’Utah, à Denver, au Colorado
Durée du trajet : 48 heures
En serpentant et cahotant sur les 560 kilomètres qui séparent Moab et Denver, le Rocky Mountaineer constitue un moyen extraordinaire de s’imprégner des paysages de l’Utah et du Colorado, des roches rouges semblant venir d’un autre monde aux montagnes majestueuses. Tandis que le train suit les méandres du fleuve Colorado, il longe de grandioses canyons, des vignobles verdoyants et des villes fantômes, sources de nombreuses légendes inquiétantes. La vie à bord est fastueuse, avec des fauteuils moelleux dans des voitures d’observation dont les plafonds forment des dômes de verre, un menu composé de plats locaux et un personnel vêtu de façon élégante qui connaît sur le bout des doigts tous les sites touristiques qui jalonnent l’itinéraire. À mi-chemin du parcours, un arrêt est prévu à Glenwood Springs, dans le Colorado, pour passer la nuit dans un hôtel. Pour deux jours, comptez un tarif à partir de 1 800 dollars américains, soit 1 745 euros.
Au Vietnam, l’express de la Réunification parcourt presque tout le pays.
Idéal pour : profiter de la vue sur la côte
Itinéraire : de Hanoï à Hô Chi Minh-Ville
Durée du trajet : 34 heures
Les tribulations de l’histoire vietnamienne moderne sont étroitement liées aux arrivées et aux départs du chemin de fer Nord-Sud, connu sous le nom d’express de la Réunification. Construite sous la domination coloniale française, la ligne a été assiégée par les guérilleros durant la guerre d’Indochine, disputée pendant la guerre du Vietnam, puis est devenue un symbole de la réunification du pays après sa remise en service en 1976. Elle est pittoresque, d’une manière élégante, et flirte quelques fois de façon très tentante avec la mer. Le meilleur passage est celui du col Hải Vân, ou col des Nuages. Le chemin de fer part de la ville impériale de Hué en direction d’un cap verdoyant. Les rizières et les villages laissent place à des terres inhabitées et à des montagnes escarpées, avec de petites plages paradisiaques apparaissant avec coquetterie sous la voie ferrée. La traversée du col arrive à sa fin lorsque la vue s’ouvre sur la baie de Da Nang. Pour réserver un siège, comptez un tarif à partir de 10 euros.
Idéal pour : s’extasier devant les fjords
Itinéraire : de Bergen à Trondheim
Durée du trajet : 6 jours
Bien que le réseau ferré norvégien soit l’un des plus réputés d’Europe, il n’a jamais proposé de service de luxe permettant de voir défiler fjords et collines. Cela est sur le point de changer cet automne avec la mise sur les rails du Norient Express, un train de jour somptueux qui déposera les personnes à bord dans des hôtels situés non loin de la ligne pour y passer la nuit.
Les prestations incluront un bar élégant orné de tissus William Morris, des sièges en cuir confortables et des intérieurs pour l’essentiel imprégnés du style scandinave du milieu du siècle. Aussi attrayant que cela puisse être, il est plus probable que le regard des personnes à bord soit fixé sur le panorama plutôt que la voiture : le train empruntera la ligne de Bergen à travers les paysages enneigés du Hardangervidda, un plateau montagneux, avant de partir à toute vitesse vers le nord depuis Oslo en longeant des lacs argentés sur la route de Trondheim....
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