Tout commença avec la République romaine, établie en 501 avant notre ère, un modèle de gouvernement dont les nations d’Europe et les États-Unis s’inspirèrent des siècles plus tard. L’impeachment, le jugement par jury, le checks and balances et l’élection par les citoyens de représentants chargés de gouverner en leur nom, sont autant de concepts provenant du droit romain. Pour comprendre comment cet idéal de démocratie se transforma en un empire dirigé par des dictateurs qui ouvra la voie au premier empereur romain, il faut comprendre qui précéda cette transition : Jules César.
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Portrait de Jules César.
Général et homme politique romain rusé et ambitieux qui gravit rapidement les échelons de la République, Caius Iulius Caesar avait pour objectif de devenir l’un des deux consuls du Sénat romain, un rôle similaire à celui d’un président. Pour se faire élire, il forma le premier triumvirat, une alliance avec Marcus Licinius Crassus, l’homme le plus riche de Rome, et Pompée, le grand général de Rome. Cette alliance, scellée par le mariage de la fille de César, Julia, avec Pompée, porta ses fruits : grâce à leur soutien, César fut élu consul en 59 avant notre ère. Ensemble, le trio s’assura que le gouvernement ne prenne aucune mesure ne respectant pas leurs objectifs. César promulgua des réformes foncières qui attribuèrent des terres aux vétérans de Pompée, et modifia le code des impôts, amadouant ainsi les partisans de Crassus.
À la fin de son mandat, César s’assura le commandement des armées, unifia toute la Gaule et envahit la Grande-Bretagne, se révélant être un général impi...
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