Les conditions actuelles de la République démocratique du Congo (RDC) ressemblent à la situation lors de la deuxième guerre du Congo entre 1998 et 2003.
Le pana-africain hebdomadaire Le continent a déjà soulevé des alarmes. Une couverture de février 2025 présente un dessin animé faisant référence à la conférence de Berlin de 1884, mais au lieu de puissances coloniales qui se décrivent le Congo, il représente les États régionaux divisant le pays entre eux. Kristof TitECA, qui a largement étudié la dynamique du conflit dans la RDC, déballe les intérêts des acteurs clés.
Le groupe rebelle M23 est entré dans la périphérie de Bukavu, une ville de 1,3 million dans l'est de la RDC, à la mi-février 2025. Cela s'est produit deux semaines après que Goma, une autre ville de la région, a été sous le contrôle des rebelles de M23. Avec le soutien de l'armée rwandaise, M23 contrôle déjà un vaste territoire dans l'est de la RDC.
La situation actuelle ne semble pas bonne pour le président de la RDC, Felix Tshisekedi. Plus M23 avance, plus il met en évidence l'échec de ses politiques dans l'est du Congo et affaiblit sa légitimité. Notamment, il n'était pas physiquement présent lors d'un sommet de la paix en Tanzanie sur le conflit début février 2025. Au cours du même mois, il a également annulé les pourparlers de paix à Paris à la dernière minute. Sur les réseaux sociaux, les vidéos circulent de soldats congolais fuyant les villes qu'ils devraient protéger.
Kinshasa est remplie de rumeurs sur les tensions politiques et militaires internes: les craintes d'un coup d'État auraient pu empêcher Tshisekedi de se rendre aux pourparlers de paix antérieurs. La sécurité personnelle du président est gérée par une société de sécurité israélienne, indiquant le niveau de méfiance envers ses propres services de sécurité.
Dans l'état actuel des choses, Kinshasa semble avoir perdu le contrôle de la situation à l'est. Tshisekedi a largement épinglé ses espoirs sur la pression internationale. Pourtant, de nombreux acteurs internationaux ont exprimé leur frustration à l'égard de ses décisions erratiques et parfois irréalistes dans la lutte contre le conflit. Tshisekedi a acheté des armes nouvelles et sophistiquées au lieu de s'attaquer aux faiblesses structurelles de l'armée (comme une corruption généralisée). Il a également décidé de collaborer avec un large éventail de groupes armés sous la bannière «Wazalendo» pour arrêter les forces rebelles.
En théorie, M23 se bat pour protéger la communauté des rwandophones dans l'est du Congo (en particulier la communauté tutsi). Sous l'alliance Fleue Congo - l'aile politique de la rébellion M23 - cet objectif s'est ensuite étendu à un programme national plus large visant à renverser le régime à Kinshasa.
Si cela se produira réellement reste incertain. Ce qui est cependant certain, c'est que les intérêts du Rwanda se trouvent principalement dans l'est du pays. Ces intérêts sont un mélange de facteurs politiques, économiques et de sécurité - fortement enracinés dans l'histoire.
Le président du Rwanda, Paul Kagame, dans le passé, a publiquement remis en question les frontières entre le Rwanda et le Congo. Ce récit sur le «Grand Rwanda» signifierait l'extension du Rwanda au-delà de ses frontières coloniales. L'accès aux ressources joue un rôle dans la présence du Rwanda dans la RDC, tout comme (dans) la sécurité.
Le Rwanda veut l'influence et le contrôle. C'est là que M23 joue un rôle crucial. À Kigali, l'idée de la RDC orientale en tant que «zone tampon» est ouvertement utilisée. Cela signifierait que le fait d'avoir un acteur armé, comme le M23, gouverne les provinces de la région orientale pour protéger les intérêts politiques, de sécurité et économiques du Rwanda.
Peu de temps après la chute de Goma, l'Ouganda voisin a déployé environ 1 000 soldats supplémentaires au Congo. Dans des conversations privées avec moi, les diplomates estiment que le pays avait déjà entre 3 000 et 7 000 soldats en RDC. Officiellement, l'Ouganda est là pour combattre un autre groupe rebelle - les forces démocratiques alliées, qui est liée à l'État islamique. Cependant, ces troupes nouvellement déployées se sont déplacées vers les rebelles M23.
L'Ouganda a toujours joué un rôle ambigu dans le conflit. D'une part, il veut continuer les opérations militaires conjointes avec l'armée congolaise contre les forces démocratiques alliées. D'un autre côté, il ne peut pas permettre à son «Frenemy» du Rwanda de longue date d'être le seul pouvoir exerçant une influence sur l'est du Congo et le M23.
Au cours des 30 dernières années, ces deux pays voisins ont concouru pour le contrôle dans l'est du Congo - parfois coopérant, mais souvent en concurrence directe.
Comme le Rwanda, l'exportation principale de l'Ouganda est l'or, et tout comme le Rwanda, la grande majorité de cet or provient de l'est du Congo.
Plusieurs éminents personnalités politiques et militaires ougandaises - dont Muhoozi Kainerugaba, chef de l'armée ougandaise et fils du président - ont ouvertement exprimé leur soutien à M23 et ont remis en question les frontières du Congo. Et peu de temps après que M23 est entré dans Bukavu, Muhoozi a annoncé - encore une fois - une expansion de l'opération ougandaise en RDC, menaçant une attaque dans la ville de Bunia dans la province orientale d'Ituri.
Dans le contexte actuel, le mouvement des troupes ougandais pourrait être considéré comme un signal clair pour le Rwanda: c'est notre zone d'influence. Ce faisant, le conflit commence à ressembler à la deuxième guerre du Congo lorsque l'Ouganda et le Rwanda ont divisé le territoire congolais. L'Ouganda a revendiqué Ituri, tandis que le Rwanda a revendiqué les provinces du Nord et du Sud du Kivu.
Les troupes burundiens sont présentes au Congo à l'invitation de Kinshasa. Pendant ce temps, les tensions entre le Burundi et le Rwanda augmentent. Les rapports des Nations Unies indiquent que le Burundi et le Rwanda ont repris des groupes rebelles contre les gouvernements de l'autre dans l'est du Congo. Ces rapports affirment également que l'armée rwandaise a émis des ordres directs de cibler les soldats burundiens de la région.
La présidente burundienne Évariste Ndayishimiye a mis en garde contre une escalade de la guerre régionale et a même suggéré que le Rwanda prévoyait d'envahir le Burundi.
Le M23 entrant dans Bukavu, le groupe se rapproche de plus en plus de la frontière burundienne, augmentant les préoccupations du pays d’escalade régionale.
Le risque d'une escalade du conflit RDC souligne un certain nombre de problèmes. De toute évidence, toute tentative de résolution de la crise doit impliquer les pays régionaux impliqués.
Il montre également l'importance de la pression internationale sur le Rwanda. Il est généralement admis par les analystes que cette pression - comme une aide à 240 millions de dollars US réduite par une variété de donateurs - a joué un rôle clé dans la fin du conflit M23 2012-2013.
Alors que des acteurs tels que l'Union européenne et les États-Unis ont fermement condamné le Rwanda, cela s'est matérialisé en peu d'action. Jusqu'à présent, l'Allemagne a suspendu les pourparlers d'aide avec le Rwanda, et le Royaume-Uni a menacé de réduire l'aide. En dehors de cela, il n'y a pas eu d'action - une différence frappante de 2012 à 2013.
Compte tenu de la politique «America First» du président américain Donald Trump, les yeux sont sur l'Union européenne pour prendre des mesures. Cependant, les différences internes rendent jusqu'à présent cela difficile. La Belgique a fait pression pour des sanctions, tandis que la France a pris les devants en bloquant ces derniers. Les intérêts nationaux de la France en sont une raison clé: les troupes rwandaises de maintien de la paix sont essentielles au Mozambique, où un grand projet de gaz total de Totalengices - d'une valeur de 20 milliards de dollars - est suspendu en raison d'une insurrection en cours.
Les faiblesses structurelles du gouvernement Tshisekedi ne doivent pas être utilisées comme excuse des acteurs internationaux pour ne pas faire pression sur le Rwanda. À l'heure actuelle, il existe un risque majeur de violence dans l'est de la RDC dans la région.
De plus, il y a déjà une crise humanitaire majeure. Depuis le début de l'année seulement, plus de 700 000 personnes dans la RDC ont été déplacées par le conflit M23. L'Organisation mondiale de la santé a averti qu'un «cauchemar» de santé publique se déroule. Depuis la chute de Goma, M23 a illégalement ordonné à des dizaines de milliers de personnes déplacées de quitter les camps de la ville. Pour éviter une plus grande crise humanitaire régionale, une action urgente est donc nécessaire.