Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°192 daté janvier/février 2018.
Les trois pièces de monnaie retombent sur la table dans un bruit de breloques. Pile, pile et face. D’après le livre, pile correspond au chiffre 2, face… au 3, et il faut additionner le tout. J’obéis : 2+2+3 = 7. Le total est impair. Avec application, je trace donc à côté du résultat un trait horizontal, que les Chinois qualifient de plein ou de yang. Si le nombre avait été pair, il m’aurait fallu dessiner un trait brisé, discontinu, yin. La prochaine fois peut-être, car je dois répéter la procédure jusqu’à obtenir un empilement de six traits, pleins ou brisés. L’un des 64 hexagrammes du Yi Jing, littéralement le Classique des changements, un texte énigmatique que les érudits présentent comme la clé de voûte de la pensée chinoise.
La traduction que j’ai sous les yeux n’est peut-être pas la meilleure, m’a prévenue le sinologue Marc Kalinowski, de l’École pratique des hautes études (EPHE). Elle est en effet intitulée Yi King, ce qui, à l’instar de Yi Qing, est une mauvaise transcription des idéogrammes chinois Yi et Jing . Le prix d’une certaine popularité de l’ouvrage dans le monde occidental : dans les années 1960- 1970, le Classique des changements est très à la mode aux États- Unis. En 1963, l’auteur de Blade Runner, Philip K. Dick, lui a même donné une place centrale dans son roman Le Maître du Haut-Château. Mon édition est récente. Les usages ont la peau dure…
Dans un tableau qui figure à la fin du livre, je repère mon hexagramme. Il s’agit du numéro 61 : "La confiance intérieure". À ma question initiale : "Dois-je tirer le Yi Jing pour commencer cet article ?", le livre répond : "Quand la confiance intérieure touche même les porcs et les poissons, elle apporte la fortune. Bénéfique est la traversée du grand fleuve. Bénéfique est la justesse." Soit. Le commentaire qui suit n’est pas plus clair : "Si l’esprit est fidèle et uni, la pensée surgit dans sa transparence authentique, le flux des ruminations mentales s’interrompt et la sincérité du coeur se déploie dans le monde." Un peu plus loin, je lis que les porcs et les poissons seraient des êtres privés de connaissances. Et que le grand fleuve représenterait une situation périlleuse, incertaine. J’en déduis que, oui, je peux sans crainte dé...
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