5 continents, 18 circuits. Que vous soyez expert ou amateur, repérez, d’un seul coup d’œil, notre sélection de randonnées à travers le monde selon leur niveau de difficulté.
Notre sélection des 18 plus belles randonnées pédestres.
De la grande nature sauvage en Scandinavie • Très difficile • + 60 km • + 7 jours
L’Europe n’est a priori pas réputée pour ses espaces infinis et sa mégafaune ; c’est pourquoi le parc national de Sarek, un sanctuaire de 1 971 km2 dans le Grand Nord suédois, offre une si belle surprise à ses visiteurs. L’empreinte sur ces terres du peuple sami, présent depuis des temps reculés en Laponie, où il a développé une riche tradition culturelle autour de l’élevage du renne, n’a été que minime. Il en résulte un écosystème préservé de vallées tentaculaires et de sommets à 2 000 m (parmi lesquels figurent six des plus hautes montagnes du pays), de forêts somptueuses, de rivières tumultueuses, de lacs et d’une centaine de glaciers – une région sauvage que la main de l’homme semble avoir à peine effleurée.
Voyager dans de tels espaces demande de l’expérience. Il y a peu de sentiers tracés et, même au cœur de l’été, les écarts de température peuvent être importants. Dans les vastes étendues de toundra, les nuées de moustiques s’avèrent souvent redoutables, tout comme, dans un autre registre, les rivières glacées et les champs de neige difficiles à traverser.
Mais, pour qui sait lire une carte et utiliser une boussole – à défaut, mieux vaut faire appel à un guide chevronné –, les récompenses ne manquent pas. Dans ces immensités, l’une des dernières régions vierges d’Europe, vous profiterez, des jours durant, d’une solitude absolue. Vous verrez de grands troupeaux de rennes s’étirer dans le paysage, des élans brouter dans des marécages, et, peut-être, un glouton apparaître plus haut dans la montagne.
« C’est la nature à l’état pur, estime William Gilman, fondateur de True Nature Sweden, un service de guides montant des excursions dans le parc national de Sarek et dans celui, voisin, de Padjelanta. Il n’y a pas de téléphone ici, rien qui attende le touriste. C’est une authentique région sauvage. »
Etendues vierges du parc national de Sarek, le premier d’Europe, créé en 1909
Au fil des jours, votre rythme se calera petit à petit sur celui du soleil. La luminosité change constamment, inondant le paysage d’une multitude de couleurs. Même au sol, les petites plantes qui résistent à ce climat rigoureux sont source d’émerveillement. Vous ne croiserez probablement pas de Samis avec leurs troupeaux de rennes, mais vous tomberez sans doute sur des vestiges discrets de leur présence vieille de plus de 7 000 ans. Au sein de ces vastes horizons, ayez une pensée pour cette communauté qui a su laisser son territoire aussi somptueusement intact.
Un itinéraire au coeur des Dolomites • Difficile • 125 km • 8-12 jours
L’Alta Via no 1 traverse sur une longue distance la chaîne des Dolomites, dans le nord de l’Italie. Ce chemin de randonnée commence par une vallée étroite couverte de conifères et par les eaux turquoise du lac de Braies, dans lesquelles se reflètent les hautes montagnes alentour, promesses des merveilles à venir.
L’Alta Via – littéralement, la «haute route» – désigne un ensemble de sentiers réunis pour la première fois dans un guide dans les années 1960 : Alta Via delle Dolomiti. De nombreuses variantes du parcours originel existent désormais, mais la plus courante sinue sur 125 km, du lac de Braies à Belluno, petite ville à la belle architecture Renaissance.
L’Alta Via no 1 mène les randonneurs sur des sentiers ardus, entre lacs émeraude et sommets dentelés. Sur certaines sections du parcours, le dénivelé peut atteindre 900 m.
Connue pour ses roches sédimentaires (dolomies), cette chaîne de montagnes foisonne de formations étranges, pitons rocheux, crêtes déchiquetées, gorges vertigineuses et hautes pentes couvertes d’éboulis. Dire que le terrain est accidenté est un euphémisme. Il faut savoir enchaîner montées abruptes et descentes escarpées. Le tout sous une météo changeante, voire sous de soudaines chutes de neige.
À la découverte des vignobles de la Riviera vaudoise • Facile • 11,7 km • 3-4 h
Depuis le XIe siècle, voire depuis l’époque romaine, les vignerons cultivent le raisin sur les collines pentues de la rive sud du lac Léman. Ces paysages sont aujourd’hui prisés pour leurs milliers de terrasses pittoresques, où pousse un chasselas réputé, cépage blanc le plus répandu en Suisse.
Une autre activité y prend désormais racine : la randonnée. Un circuit charmant et tranquille longe les routes et permet de cheminer de Saint-Saphorin, village médiéval aux étroites rues pavées, à Lutry, autre cité médiévale au bord du lac, à découvrir notamment pour les façades colorées de sa Grande Rue.
Entre les deux, les randonneurs traversent de petits villages et des rangées de vignobles, le tout donnant sur les eaux bleues du lac, avec les Alpes à l’arrière-plan. En vous organisant à l’avance, vous pourrez visiter les chais ou vous arrêter dans des établissements comme le Lavaux Vinorama à Rivaz, qui renferme dans ses caves près de 300 vins de la région – et vous donnera l’occasion d’en apprécier quelques-uns dans sa salle de dégustation.
La région de Lavaux compte près de 830 ha de vignobles en terrasses sur les collines surplombant le lac Léman.
Après cette belle promenade et ces étapes gustatives, un petit train touristique – le « Train des vignes » – pourra vous conduire jusqu’à votre point d’étape nocturne.
Un canyon spectaculaire sur la côte crétoise • Modéré • 16 km • 4-6 h
Les montagnes Blanches de Crète sont creusées de nombreuses vallées profondes, mais aucune d’entre elles ne rivalise avec les gorges de Samaria. Ce canyon remarquable, le plus long d’Europe, serpente depuis les hauts plateaux intérieurs jusqu’au petit village d’Agia Roumeli, bâti sur la côte méridionale de la plus grande des îles grecques. La traversée des gorges, sur une distance de 16 km, est une activité extrêmement populaire, mais pas toujours facile. Les trois premiers kilomètres, particulièrement raides, sur un terrain parfois instable et glissant, exigent à la fois de la prudence et de bonnes chaussures.
La descente traverse d’épaisses forêts de pins et longe un cours d’eau chutant par endroits en cascades. Au fur et à mesure, les parois des gorges s’élèvent jusqu’à 300 m, tout en se resserrant, devenant distantes de quelques mètres seulement. Un peu partout, des rochers ou des ponts de bois permettent de franchir la rivière. Au fil du parcours, vous rencontrerez notamment une chapelle byzantine, des habitats en ruines, des piscines naturelles et peut-être des kri-kri, les chèvres sauvages crétoises. Arrivé à Agia Roumeli, une halte au café et un plongeon dans les eaux translucides de la mer de Libye seront votre plus belle récompense.
Une randonnée d’environ quatre heures dans les plus longues gorges d’Europe, qui comptent aussi parmi les plus profondes.
Une immersion dans la vie irlandaise • Modéré • 179 km • 6-9 jours...
[Courte citation de 8% de l'article original]