Les commerçants de rue jouent un rôle important dans le tourisme en Afrique du Sud. Ils fournissent des produits abordables aux touristes tout en générant un emploi pour d'autres. Certains proviennent même des produits localement, comme les perles, les masques traditionnels, les paniers tissés et divers autres souvenirs, créant des liens avec les producteurs nationaux.
La plupart de ces commerçants sont des migrants en dehors de l'Afrique du Sud.
L'Afrique du Sud est considérée comme la destination préférée pour la migration en Afrique. Les érudits migrancés Jonathan Crush et Vincent Williams indiquent que les statistiques du tourisme et de l'entrée des statistiques de l'Afrique du Sud, des visa de surnature et de déportation, et des chiffres de réfugiés du Haut-commissariat des Nations Unies pour les réfugiés pour soutenir les nouveaux mouvements des réfugiés depuis la chute de l'apartheid.
En arrivant dans le pays, beaucoup entrent dans l'économie informelle pour gagner leur vie. Souvent, cela implique de participer à des activités entrepreneuriales indépendantes telles que la vente de marchandises aux coins de la rue.
Les centres touristiques de l'Afrique du Sud présentent des opportunités commerciales importantes. En 2023, le pays a attiré 8,48 millions de touristes internationaux. Bien que toujours 41,1% en dessous des niveaux pré-pandemiques, ce fut une amélioration. Le tourisme a contribué 3,5% au PIB en 2022, lorsqu'il a surperformé les industries comme l'agriculture et la construction.
Mais les commerçants sont confrontés à des conditions difficiles. L'informalité du secteur signifie que les décideurs politiques peuvent facilement l'ignorer. Les commerçants manquent de reconnaissance formelle et ont un accès limité aux ressources.
Cela devrait changer.
Pour améliorer leurs conditions, plusieurs mesures pourraient être utiles, notamment:
des zones de trading désignées bien entretenues qui sont équipées d'équipements essentiels comme le refuge et le stockage
Simplifier le processus d'obtention des permis et licences nécessaires pour augmenter ses protections juridiques et sa stabilité opérationnelle.
Ces mesures doivent être le résultat de discussions avec les commerçants.
Notre point de vue est informé par la recherche que nous avons menée sur des commerçants informels sur deux ans (2022 et 2023) à Cape Town, Durban et Johannesburg. Nous nous concentrons sur la capacité des commerçants à s'adapter en période de crise et de ralentissement économique.
Nous avons constaté que les commerçants montraient des niveaux élevés de résilience et d'ingéniosité pour survivre dans des conditions difficiles. Mais la résilience ne peut pas tout conquérir. La durabilité à long terme des entreprises commerciales informelles dépend des facteurs externes. Ils comprennent des institutions de soutien et fonctionnel du gouvernement telles que la loi et l'ordre qui peuvent les aider à gérer des défis tels que la xénophobie.
Notre étude a impliqué 35 entretiens qualitatifs et 363 questionnaires quantitatifs remplis. Les trois quarts des répondants étaient étrangers.
Les commerçants d'Afrique de l'Est et de l'Ouest dominaient au Cap tandis que les commerçants zimbabwéens dominaient à Johannesburg.
La plupart des commerçants informels (67%) étaient les seuls revenus pour leurs familles, soutenant plusieurs personnes à charge. Avant de démarrer leur entreprise, seulement 47,5% avaient un emploi formel dans des rôles tels que l'enseignement, le nettoyage ou les ventes. La plupart des commerçants fonctionnaient depuis plus de 14 ans. Les revenus bruts mensuels étaient en moyenne de 580 $ US, les commerçants de Johannesburg gagnant plus que ceux du Cap et de Durban.
Sur la valeur nominale, ces montants semblent plus élevés que les bénéfices des employés salariaux à employés de manière informelle tels que les ouvriers de jour. Cependant, ce sont des chiffres grossiers, donc les comparaisons avec d'autres professions ou le coût de la vie doivent être traitées avec prudence.
Les histoires que les commerçants ont partagées avec nous témoignent de la résilience et de l'ingéniosité. L'adaptabilité des commerçants migrants et l'engagement conjoint soulignent leur résilience, un facteur clé pour surmonter les crises économiques et sociales.
Le commerce informel dans le secteur du tourisme anime les économies locales en offrant aux touristes des expériences culturelles authentiques à travers des produits fabriqués localement. Les activités des commerçants créent des possibilités d’emploi, notamment des emplois pour les personnes travaillant dans les stands et les pousseurs de chariots qui aident à la configuration. Leurs revenus soutiennent également des familles entières.
Les commerçants migrants apportent également un esprit d'entreprise à l'économie de l'Afrique du Sud. Nos recherches ont révélé que, contrairement à certains de leurs homologues sud-africains qui peuvent accéder à des subventions sociales, les commerçants de migrants diversifient souvent leurs offres de produits plus rapidement et plus largement pour s'adapter à l'évolution des demandes du marché. Cela comprenait l'introduction de vêtements aux côtés de l'artisanat ou la vente de produits d'origine locale (comme les articles utilisés par les guérisseurs traditionnels) pendant les ralentissements économiques.
Leur capacité à s'adapter et à innover, même dans des circonstances difficiles, contribue à la résilience du secteur du tourisme plus large. Les traders de migrants ont rapidement repris les opérations après la pandémie. Ils ont utilisé des stratégies telles que les appareils de paiement partagés pour améliorer l'efficacité et les réseaux communautaires pour résister aux chocs économiques, afin que les biens et services liés au tourisme soient disponibles.
L'informalité du secteur le laisse négligé par les décideurs.
Pendant la pandémie, les entreprises formelles ont reçu des secours du gouvernement, mais les commerçants informels ont été largement exclus. Pour les migrants, l'absence de soutien était encore plus prononcée, car ils n'avaient pas accès aux filets de sécurité sociale disponibles pour les citoyens sud-africains.
En soutenant les commerçants informels, en particulier les migrants, l'Afrique du Sud peut améliorer la durabilité de son secteur touristique. Ce soutien pourrait prendre diverses formes:
Reconnaissance politique: reconnaître le rôle vital des commerçants informels dans le tourisme et les intégrer dans les plans de développement économique locaux.
Réponses politiques pratiques: les exemples incluent l'amélioration de la police visible et le nettoyage des circonscriptions de la plage, en particulier à Durban. Cela réduirait la criminalité, augmenterait les visites touristiques et améliorerait la vie des commerçants de rue.
Accès aux ressources: Offrir des subventions ou des prêts adaptés aux entreprises informelles.
Développement des compétences: offrir des programmes de formation pour renforcer le sens des affaires et l'innovation.
Engagement communautaire: promouvoir la cohésion sociale pour réduire les attitudes xénophobes et favoriser les partenariats entre les commerçants locaux et migrants.
Les histoires des commerçants migrants informels d'Afrique du Sud sont ceux de la persévérance et du potentiel. Ils nous rappellent que la résilience n'est pas seulement un trait individuel mais un effort commun.
En reconnaissant et en soutenant ces commerçants, l'Afrique du Sud investirait dans un secteur touristique plus inclusif et robuste.
Alors que l'Afrique du Sud cherche à relancer son industrie du tourisme grâce au plan de reprise du secteur du tourisme, les contributions des commerçants informels, locaux et migrants, ne peuvent pas être négligés. Ces entrepreneurs façonnent le tissu de l'industrie, un métier et un client à la fois. Les soutenir n'est pas seulement un acte de gentillesse; C’est une décision stratégique pour l’avenir économique du pays.