Leur premier affrontement avait été sanglant. Et s'était soldé par une victoire étriquée du Sud-Africain sur décision partagée, en janvier 2024. Samedi, dans la nuit de Sydney, en Australie, Dricus Du Plessis (31 ans, 1,83 m, 84 kg, 22 victoires, 2 défaites) et Sean Strickland (33 ans, 1,85 m, 84 kg, 29-6) remettent le couvert pour une revanche qui pourrait décider du futur adversaire de Nassourdine Imavov, vainqueur la semaine passée d'Israel Adesanya et désormais n°2 de la catégorie des poids moyens, juste derrière les deux pugilistes du week-end.
Le Français serait le candidat légitime. Mais la terreur Khamzat Chimaev (30 ans, 1,88 m, 84 kg, 14-0) pourrait lui griller la politesse. Les matchmakers de l'UFC décideront. Et Dana White a assuré, rapidement en conférence de presse, que le désormais Émirati (il est né en Tchétchénie, avant d'émigrer en Suède, où il n'a jamais obtenu la nationalité), était « évidemment dans la course pour un title shot ».
« Profitez-bien de votre chouchou, samedi soir il sera trop tard »
Dricus Du Plessis
Vendredi, lors de la pesée cérémonielle, les deux hommes se sont jaugés. Un stare-down (face à face) électrique : Strickland, chapeau tout droit sorti du bush australien sur...
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