Le gouvernement de la Grèce vient de déclarer l'état d'urgence sur l'île de Santorin, alors que les tremblements de terre secouent l'île plusieurs fois par jour et parfois à seulement minutes d'intervalle.
L '«essaim de tremblement de terre» affecte également d'autres îles voisines de la mer Égée. Il a commencé progressivement avec de nombreux tremblements de terre très mineurs (moins de magnitude 3) et surtout imperceptibles fin janvier. Cependant, début février, l'activité sismique s'est intensifiée à mesure que les tremblements de terre sont devenus plus grands et plus fréquents.
Jusqu'à présent, plusieurs milliers de tremblements de terre ont été enregistrés au cours des deux dernières semaines. Pas moins de 30 par jour ont été supérieurs à la magnitude 4,0 - la plupart d'entre eux à moins de 10 km de profondeur, ce qui est assez grand et suffisamment peu profond pour être ressenti par des personnes vivant sur les îles locales.
Ces plus grands tremblements de terre ont entraîné des chutes de roche le long des falaises côtières des îles, ainsi que des dommages mineurs aux bâtiments vulnérables. Le plus grand tremblement de terre à ce jour était une magnitude de 5,1 le 6 février, qui a également été ressenti dans la capitale, Athènes, ainsi qu'en Crète et dans certaines parties de la Turquie à plus de 240 km.
Habituellement, une destination touristique populaire, Santorin est désormais pratiquement vide. Au cours de la semaine dernière, quelque 11 000 vacanciers et habitants ont quitté l'île, beaucoup craignant que l'activité sismique ne présage une éruption volcanique.
Alors, comment se produit un «essaim de tremblement de terre»? Et que pourrait-il arriver dans les prochains jours et semaines?
Cette région du monde n'est pas étrangère aux tremblements de terre. La Grèce est l'une des régions les plus sismiques d'Europe.
L'activité sismique actuelle est située près de Anydros, un îlot inhabité à environ 30 km au nord-est de Santorin. Cette région se trouve dans l'arc volcanique de la «zone de subduction hellénique», où la plaque tectonique africaine glisse lentement sous la plaque eurasienne (et en particulier la microplaque égéenne). La région héberge des volcans ainsi que de nombreuses zones faibles dans la croûte - ce que les scientifiques de la Terre appellent souvent des «défauts».
Santorini lui-même est une caldeira principalement submergée - un cratère formé à la suite d'une activité volcanique au cours des 180 000 dernières années, avec sa dernière éruption dans les années 1950. Les tremblements de terre peuvent être connectés à l'activité volcanique - en particulier, le mouvement du magma sous la surface.
Cependant, cette séquence de tremblement de terre n'est pas située sous Santorin. Et les scientifiques locaux surveillant les Santorins n'ont signalé aucun changement pour indiquer que l'activité sismique actuelle est un précurseur d'une autre éruption de Santorin. Au lieu de cela, les tremblements de terre semblent s'aligner sur les défauts situés entre Santorin et les Amorgos de l'île voisine.
Les défauts à proximité sont connus pour avoir produit des tremblements de terre auparavant. Par exemple, en 1956, un tremblement de terre d'amplitude de 7,8 ici a également produit un tsunami dommageant et a rapidement été suivi d'une réplique de 7,2. Plus de 53 personnes sont mortes à la suite de ce tremblement de terre et de la réplique et du tsunami. Beaucoup d'autres ont été blessés.
Des tremblements de terre, représentés sous forme de cercles colorés, de janvier-février 2025 Anydros essaim, près de Santorini, Grèce (source: seismo.auth.gr) et failles actives connues, représentées sous forme de lignes noires (source: https://zenodo.org/records / 13168947). Dee Ninis & Konstantinos MichailosDes tremblements de terre tectoniques se produisent lors de l'accumulation de stress dans la croûte terrestre est soudainement libéré, provoquant une rupture le long d'une faille et libérant de l'énergie sous forme d'ondes sismiques.
En règle générale, des tremblements de terre modérés à majeurs (appelés salons principales) sont suivis par des tremblements de terre plus petits (appelés répliques) qui diminuent progressivement en amplitude et en fréquence au fil du temps. C'est ce que les sismologues appellent la séquence de la main-d'œuvre après le shock.
Certaines séquences se comportent différemment et ne présentent pas un seul événement remarquable. Au lieu de cela, ils impliquent plusieurs tremblements de terre d'une taille similaire qui se déroulent sur des jours, des semaines ou même des mois. Ces types de séquences sont ce que les sismologues appellent des «essaims de tremblement de terre».
Le tremblement de terre de 1956 a été une séquence de sock-shock après le shock, avec des répliques du moins huit mois après la maille. Cependant, l'activité sismique en cours actuelle près de Santorin, au moins au 7 février, présente des milliers de tremblements de terre, dont beaucoup avec des amplitudes allant entre 4,0 et 5,0.
Cela suggère que c'est probablement un essaim de tremblement de terre.
Les essaims de tremblement de terre sont souvent associés à un mouvement fluide dans la croûte terrestre et l'activité sismique résultante est généralement moins dramatique que le mouvement soudain d'une forte étape.
Les sismologues sont intéressés à distinguer entre les séquences de séries principales et les essaims de tremblement de terre car cela peut les aider à mieux comprendre les processus qui conduisent ces phénomènes.
Au cours de la semaine dernière, quelque 11 000 vacanciers et habitants ont quitté Santorin. Orestis Panagiotou / EPANous ne pouvons pas prédire exactement ce qui viendra de l'activité du tremblement de terre près de Santorin. Les observations globales des tremblements de terre nous disent que seule une petite fraction (environ 5%) des tremblements de terre est des préhats des tremblements de terre plus grands.
Cela dit, il pourrait encore y avoir une possibilité qu'un tremblement de terre plus grand et potentiellement dommageable puisse y avoir bientôt.
Bien que les essaims impliquent généralement des tremblements de terre de plus faibles amplitudes, elles peuvent durer des jours à des semaines ou persister pendant des mois. Ils peuvent même ralentir, puis s'intensifier à nouveau, les habitants troublants avec des tremblements de sol intermittents.