La chanson de baleine à bosse est structurée de la même manière que le langage humain - avec des sons plus courts utilisés beaucoup plus souvent que ceux plus complexes - une structure qui aide les nourrissons à apprendre rapidement à communiquer de leurs aînés dans les deux espèces.
À travers les langues et les chants de baleine, certains mots ou des éléments semblables à des mots sont utilisés fréquemment tandis que d'autres sont peu fréquents. Ils suivent un modèle connu sous le nom de «distribution zipfienne», où le mot le plus utilisé dans une langue (comme «le») est utilisé environ deux fois plus souvent que le deuxième mot le plus courant, et trois fois plus fréquent que le troisième mot le plus courant et bientôt.
Toutes les langues humaines - qu'elles soient écrites, parlées ou signées - partagent ces propriétés communes qui les aident à être transmises d'une génération à l'autre.
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