La glace grinçait contre la coque du bateau, des dalles de celle-ci se détachant. Nous n'étions pas dans l'Arctique sur un bateau de croisière, mais en dirigeant un bateau étroit dans le nord de l'Angleterre, presque le nord le plus au nord que vous pouvez atteindre sur les voies navigables intérieures. Il y avait de la neige sur les collines. Le canal de Leeds & Liverpool, qui grimpe à 148 mètres au-dessus du niveau de la mer alors qu'il traverse les pennines entre les côtes est et ouest, n'avait décongelé que récemment après un claquement de froid.

Des vacances au canal sont généralement considérées comme un passe-temps d'été: se tenir à la barre en t-shirt et short, suivi des soirées dans les jardins de bière canalside. Mais les canaux sont plus silencieux pendant la saison hors saison (d'octobre à mai), et il est peu probable que vous trouviez des files d'attente sur des serrures ou des points d'eau. La rareté de la circulation des bateaux est également plus facile sur les nerfs si vous êtes nouveau dans la direction d'un Ram Round Bends de 30 tonnes en acier, à travers des ponts étroits et à côté des bateaux amarrés coûteux. Pour la première fois, je serais au bar à un bateau large (11 pieds 5 pouces de large).