Lorsque l'apartheid a pris fin en 1994, l'Afrique du Sud a subi une transformation sociale et politique importante. Un aspect clé de ce changement a été la pression pour une plus grande inclusion et une représentation des Sud-Africains noirs dans tous les secteurs - y compris la psychologie.
Le Dr Liezille Jacobs faisait partie d'une génération pionnière de psychologues noirs qui ont commencé leur formation en 1995. Maintenant, elle a écrit un livre, Rocklands: On Becoming The First Generation de psychologues noirs en Afrique du Sud post-apartheid. Elle y explore les obstacles auxquels elle et ses collègues ont été confrontés et déballent les idées fausses autour de ce qu'est et fait la psychologie. Elle soutient également que la psychologie critique (et africaine) peut à la fois «aborder l'héritage de l'apartheid et guérir les traumatismes relationnels causés par l'oppression systémique». La conversation que l'Afrique lui a posé des questions sur le livre et son travail.
J'ai écrit Rocklands pour répondre aux idées fausses généralisées selon lesquelles les étudiants en psychologie de première année et le grand public détiennent souvent ce que signifie vraiment être psychologue. Il est courant pour les gens de simplifier à l'extérieur la profession. Ils le considèrent simplement comme de parler aux gens ou d'offrir des solutions rapides aux problèmes. La réalité est beaucoup plus complexe.
Je voulais remettre en question ces idées superficielles et fournir une représentation plus superposée et précise du domaine. Le processus de devenir psychologue ne consiste pas seulement à acquérir des connaissances théoriques. Il s'agit également de développer l'intelligence émotionnelle, la pensée critique et une base éthique forte. Les psychologues doivent équilibrer l'empathie avec l'objectivité, les informations personnelles avec les frontières professionnelles, tout en naviguant dans les vastes complexités des émotions humaines, des relations et des influences sociétales.
Le but du livre est de rendre les connaissances psychologiques et l'expertise plus accessibles au public.
Rocklands est également un compte rendu de la résilience et de la croissance personnelle face à l'adversité. Le premier chapitre réfléchit sur mes premières expériences qui grandissaient à Rocklands, la plaine de Mitchell. Rocklands a été créé pendant l'apartheid dans le cadre d'un plan gouvernemental pour séparer les communautés. Les Sud-Africains non blancs ont été déplacés dans des zones comme la plaine de Mitchell en vertu de la loi sur les zones du groupe. Au fil du temps, Rocklands est devenu un quartier de la classe ouvrière, façonné par son histoire de l'ère de l'apartheid.
Les chapitres qui ont suivi fournissent un compte rendu détaillé de mon voyage unique et souvent difficile. J'ai parcouru un chemin moins fréquenté, mais cela a finalement conduit à une épanouissement personnel et professionnel.
J'ai d'abord rêvé de devenir journaliste. Cependant, mes parents m'ont encouragé à explorer d'autres options de carrière. Les résultats d'une évaluation de carrière ont suggéré que je devrais envisager le travail social, l'ergothérapie ou la psychologie.
La psychologie a vraiment attiré mon attention. En tant que personne avec une personnalité introvertie, j'ai été attirée par l'idée de comprendre le comportement humain et les processus de pensée à un niveau plus profond. À l'époque, je m'imaginais travailler comme psychologue clinicien, aidant les individus en tête-à-tête.
Tout s'est déplacé lorsque j'ai commencé mes études formelles en 1995. J'ai rapidement réalisé que le domaine de la psychologie en Afrique du Sud - en particulier dans le contexte de son histoire - avait beaucoup plus de travail à faire. J'ai vu les lacunes dans le système et je suis devenue parfaitement consciente de la façon dont la psychologie avait, à bien des égards, été complice de perpétuer les injustices sociales. En 1995, en tant qu’étudiant en psychologie de première année, j’ai été informé de la lutte du domaine avec l’activité inachevée de son héritage et de sa psychologie de l’apartheid.
Hendrik Verwoerd était l'architecte des politiques racistes et du système de ségrégation qui est devenue connue dans le monde entier sous le nom de «Grand apartheid». Il était également psychologue en formation.
La psychologie en Afrique du Sud a fait des efforts pour s'adapter à une société diversifiée. Mais il y a encore des défis. Il s'agit notamment d'une déconnexion entre la formation académique et la pratique professionnelle, et les effets persistants des inégalités de l'ère de l'apartheid.
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L'Afrique du Sud avait désespérément besoin (et fait encore aujourd'hui) des psychologues critiques. La psychologie critique remet en question les théories psychologiques traditionnelles en examinant les contextes sociaux, politiques et historiques qui façonnent les problèmes psychologiques. Il critique la psychologie traditionnelle pour avoir surplombé les structures de pouvoir. Et il vise à utiliser la psychologie comme outil pour le changement social et la lutte contre les inégalités.
Les psychologues critiques remettent en question les récits dominants du passé, abordent l'héritage de l'apartheid et ont accès aux outils pour guérir les traumatismes relationnels causés par l'oppression systémique. Je savais que je voulais contribuer à la transformation de la profession - pour le rendre plus inclusif, socialement responsable et orienté vers la guérison des blessures laissées par les injustices historiques. Ce changement de perspective a façonné toute ma carrière. Il est guidé mes études, mes recherches et mes pratiques pédagogiques.
Le projet de transformation académique se poursuit et les universités s'efforcent de s'adapter à un corps étudiant plus diversifié. Mais le rythme et l'étendue de ce changement peuvent varier entre les institutions.
Il y a eu une reconnaissance croissante à l'échelle mondiale que la psychologie, en tant que discipline, doit aller au-delà de ses cadres individualistes traditionnels centrés sur l'Ouest. Il doit s'engager plus profondément avec des contextes locaux et diverses façons de connaître et de vivre le monde.
J'étais le chef du département de psychologie de l'Université Rhodes dans la province du Cap oriental d'Afrique du Sud de 2022 à 2024. Le département a incorporé des systèmes de connaissances autochtones tels que les perspectives philosophiques africaines et les pratiques psychologiques non occidentales dans notre enseignement.
Par exemple, les stratégies d'apprentissage communautaire sont soulignées dans les cours de premier cycle que j'enseigne. Le service d'apprentissage communautaire combine le service communautaire avec l'apprentissage académique. Cela donne aux étudiants la possibilité de s'engager dans des problèmes réels et de contribuer à la communauté tout en appliquant des théories, des concepts et des méthodes psychologiques. Les élèves apprennent à devenir des citoyens engagés.
Nous utilisons également une variété de documents pédagogiques - études de cas, textes des chercheurs africains, multimédia - qui résonnent avec les expériences vécues des étudiants.
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Dans une société aussi diversifiée culturellement et racialement que l'Afrique du Sud, il est crucial pour les gens de se voir reflétés dans les professionnels vers lesquels ils se tournent pour obtenir de l'aide. Cela peut jouer un rôle dans la réduction des obstacles aux services de santé mentale.
L'Afrique du Sud a un héritage de lutte collective et de résilience communautaire. La psychologie tient à tirer une meilleure compréhension des identités collectives, de la dynamique communautaire et de la justice sociale. Les psychologues d'horizons divers peuvent offrir des interventions holistiques plus nuancées qui abordent les problèmes systémiques plutôt que de se concentrer uniquement sur la pathologie individuelle.