Lorsque l’on évoque l’Islande, on pense à sa nature sauvage et à ses récits (des récits historiques, des légendes et du folklore) qui nous tiennent en haleine, qui font partie intégrante du pays. Il y a peu encore, la plupart des voyageurs partaient à la découverte des charmes naturels et culturels de la nation insulaire en empruntant la Ring Road, une autoroute légendaire longue de plus de 1 300 km qui fait le tour du pays. La route la plus célèbre d’Islande, bordée de volcans grondants et de geysers, offre un spectacle sensationnel. Mais elle est aussi prise d’assaut par les touristes.
Une situation que ne connaît pas la nouvelle Arctic Coast Way. Ouverte en 2019, elle relie des routes existantes du nord de l’Islande aux paysages sauvages, créant un superbe itinéraire propice aux road-trips. Pour l’heure, ce joyau ponctué de mystiques falaises en basalte et de plages de galets où se prélassent des phoques est encore peu fréquenté et offre un sentiment de solitude absolue.
De mai à septembre, vous pouvez louer une voiture et vous lancer pendant plusieurs jours à l’assaut des 900 km de routes goudronnées et chemins de terre. Si vous préférez partir en hiver, cela est tout à fait possible. Votre road-trip risque cependant d’être impacté par les chutes de neige et autres détours liés aux conditions climatiques.
Entre le village d’Hvammstangi (point de départ) et le hameau de Bakkafjörður (point d’arrivée), l’Arctic Coast Way vous emmène le long du littoral en filigrane de sept péninsules, aux merveilles géologiques, aux histoires et à la faune sauvage qui leur sont propres. La route est indiquée par des panneaux représentant les contours du territoire islandais, sur lesquels repose le symbole blanc de l’infini. Entre observation de baleines et découverte du Stonehenge nordique, les points d’intérêts se succèdent sur l’Arctic Coast Way. La plupart des établissements sont ouverts, mais n’hésitez pas à vérifier que cela est toujours d’actualité (éventuelles fermetures dues à la COVID-19) en passant un coup de fil avant votre arrivée.
La tranquille ville portuaire de Húsavík, épicentre de l’observation de baleines en Islande.
Dans les contrées du nord de l’Islande, le tourisme n’est pas encore implanté et un 4x4 est indispensable pour parcourir les chemins carrossables. Hvammstangi a beau se trouver à seulement une demi-journée de route de Reykjavík, ses rives isolées vous font voyager à mille lieues de la capitale et des sites géologiques très fréquentés du sud.
« Le nord ne changera pas ; il ne deviendra jamais Reykjavík », confie Dagný Marín Sigmarsdóttir. Cette Islandaise est la propriétaire du Musée des prophéties, situé dans le village de Skagaströnd, à environ 80 km au nord de Hvammstangi. Le lieu s’intéresse à l’histoire d’une légendaire voyante du 10e siècle. Dagný Marín Sigmarsdóttir est elle-même cap...
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