Une collision mortelle en plein air entre un jet de passagers des compagnies aériennes américaines et un hélicoptère de l'armée américaine près de l'aéroport national de Ronald Reagan à Washington souligne la complexité de naviguer dans un espace aérien avec de nombreux avions civils et militaires.
L'aéroport a trois pistes qui se croisent, mais une seule est utilisée pour presque toutes ses centaines de vols quotidiens. Avec les itinéraires d'aéronefs sillonnant régulièrement, il y a peu de place pour l'erreur lorsque les avions descendent sur les pistes. Pour rester à l'écart des jets commerciaux, les hélicoptères dans ce domaine sont censés parcourir un itinéraire désigné par la Federal Aviation Administration à une altitude pas supérieure à 200 pieds.
Sources: Données d'itinéraire d'hélicoptère de la Federal Aviation Administration
Le New York Times
Les données sur le trafic aérien de la semaine dernière montrent que les hélicoptères volant le long de la rivière Potomac doivent naviguer au milieu des décollages et des atterrissages de centaines d'avions par jour. Bien qu'ils soient avisés par le F.A.A. Pour s'en tenir à un couloir d'air serré au-dessus de la rive est de la rivière, les données montrent qu'en réalité, les hélicoptères peuvent être repérés sur la largeur de la rivière.
Les points montrent des postes d'avions lors de leurs décollages et atterrissages à l'aéroport national Reagan, ainsi que les positions d'hélicoptères alors qu'ils traversaient la zone du 23 janvier au 30 janvier.