Des nombreuses structures géologiques formés par des réactions chimiques ressemblent comme deux gouttes d'eau à des fossiles de microbes, d'animaux ou de champignons. Une grave source de confusion qui nécessite de prendre avec des pincettes toute nouvelle annonce de découverte de vie extraterrestre, préviennent deux chercheurs de l'université d'Édimbourg.
En 1858, un géologue découvre au Canada de mystérieuses stries blanches sur des roches riches en serpentine, qu'il interprète alors comme des fossiles d'animaux microscopiques datant d'une époque où la vie animale n'était pas censée exister. Quelques années plus tard, d'autres spécimens sont découverts et viennent ajouter de l'eau au mouli...
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