De 2009 à 2025 : Zagreb, une histoire de Karabatic

Un match entre la Croatie, nation historique du handball, et la France, sélection la plus titrée, n’est jamais anodin. Surtout quand il se dispute à Zagreb, dans une Arena toujours bouillante, encore plus quand il s’agit d’un match décisif dans un championnat du monde. Et dans cet amas considérable d’enjeux, il y a encore une dernière pièce à ajouter quand on s’appelle Karabatic.

La relation entre les Karabatic, la France et la Croatie est bien documentée. Elle s’est longtemps construite autour de deux noms, Branko et Nikola. Le premier, joueur croate, s’installe en France eau milieu des années 80, amenant avec lui sa famille et son fils Nikola, qui va devenir sans doute la plus grande star de l’histoire du handball tricolore. Au grand dam du maillot à damier, qui connaît pendant la carrière de son fils perdu une des plus grandes disettes de son histoire.

Le point d’orgue de cette opposition, même s’il vient finalement tôt dans la carrière du joueur, c’est évidemment cette finale de championnats du monde de 2009 à Zagreb. A l’époque, la Croatie est encore la nation phare du hand. Les Bleus, tout récemment parés d’or à Pékin, sont la force montante. Après avoir été bien accueilli au début du tournoi, Nikola Karabatic est de plus en plus ciblé par le public croate au fur et à mesure de la compétition.  L'intér...
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