Matt Jones n'est pas un dépliant fréquent ordinaire.
Lorsque l'ancien comptable agréé a volé de Londres au Cap cet hiver, il a sauté les vols directs de nuit liant les deux villes.
Au lieu de cela, il est parti pour un voyage de cinq vols sur quatre compagnies aériennes, en sautant de Londres à Oslo, puis à Zurich, Johannesburg et Windhoek, en Namibie. Il a finalement atteint sa destination après plus de quatre jours de voyage.
Sa mission était de concevoir une combinaison d'itinéraires pour aider à atteindre le statut de voleur fréquent «d'or» avec l'un des groupes de compagnies aériennes de l'alliance Star, débloquant l'accès à 1000 salons et un traitement spécial sur plus de 25 transporteurs, dont Lufthansa, Singapore Airlines et United Airlines .
Le dévouement montre à quel point les programmes de fidélité signifient pour certains dépliants. Il s'agit notamment des deux schémas «Air Miles», qui permettent aux clients de gagner des points, puis de les échanger sur des vols et de séparer les programmes de «statut», qui offrent aux meilleurs clients des compagnies aériennes pour faciliter les souches des voyages aériens modernes, à partir de accès salon aux voitures à chauffeur.
Jones, qui documente ses voyages sur une chaîne YouTube populaire, fait partie d'une communauté mondiale de dépliants fréquents qui recherchent comment gagner des miles aériens et le statut de plus haut vol fréquent aussi efficacement que possible. «Vous devez profiter du côté avion du voyage plus que la destination réelle», admet-il.
Pour les compagnies aériennes, les programmes de fidélité - et en particulier les programmes d'Air Miles - font plus que de conduisent la coutume répétée. Ils sont devenus des entreprises de plusieurs milliards de dollars qui peuvent être plus rentables que les vols eux-mêmes.
En vendant des points ou des miles aériens à des tiers, tels que les banques ou les sociétés de cartes de crédit, les compagnies aériennes ont forgé une source de revenus extrêmement précieuse. Les programmes de fidélité des trois grandes compagnies aériennes américaines valaient à eux seuls 73,8 milliards de dollars en 2023, selon les calculs de la fidélité à Point, un conseil.
Mais comme de nombreuses compagnies aériennes rapportent la demande record de vols, il existe des signes qu'un modèle construit au cours des 40 dernières années est sous tension.
Les salons sont pleins car de plus en plus de personnes voyagent dans des cabines haut de gamme et des points de brûlure se sont construits pendant la pandémie, tandis que les voyageurs ont également appris des méthodes pour gagner des points et un statut sans faire trop de vol.
Au milieu de l'inquiétude que l'équilibre des puissances s'est déplacé trop loin vers le dépliant fréquent, certaines compagnies aériennes, y compris les voies respiratoires britanniques au Royaume-Uni et au Delta, aux États-Unis, ont introduit des changements pour rendre plus difficile d'atteindre leurs niveaux d'élite de vol fréquent.
Ceux-ci ont des clients polarisés. À Londres, des voyageurs fréquents enragés ont écrit des lettres ouvertes au directeur général de BA, menacé de déménager à ses rivaux et même élaboré des plans pour organiser un «s...
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