Aussi difficile que cela puisse paraître, il fut un temps où la Grande-Bretagne n’était pas obsédée par la nourriture. Revenons en 1984 et ce phénomène était si nouveau que dans The Official Foodie Handbook, les journalistes Ann Barr et Paul Levy se moquaient gentiment (comme Levy l'écrivait plus tard dans le Guardian) d'une nouvelle race de « personnes parfaitement saines d'esprit » qui « étaient soudainement devenues obsédées ». avec tous les aspects de la nourriture ».

Le livre n’était pas le seul à identifier le fin gourmet. En 1980, Gael Greene, critique gastronomique du magazine new-yorkais, observait également le comportement des « gourmets sérieux ». Mais Barr et Levy, qui travaillaient alors pour le magazine Harper's & Queen, ont certainement popularisé cette représentation d'amateurs ardents qui se liaient autour du fromage artisanal, voyageaient beaucoup pour manger, creusaient pour l'autosuffisance biologique ou étudiaient l'interaction de la nourriture avec l'art et la littérature.

À l’époque, cette sous-culture émergente semblait mûre pour la satire. «Soyez moderne, adorez la nourriture», disait le sous-titre principal du livre. Mais 40 ans plus tard, la Grande-Bretagne est un pays très différent. S’intéresser profondément à ce que l’on mange n’est plus excentrique. Du rayon du supermarché à l’écran du smartphone, la nourriture est un produit de loisir et de divertissement omniprésent, un langage commun, un ciment social. En 2023, 65 % des 16-24 ans ont déclaré aux analystes Mintel qu'ils s'identifiaient comme des gourmets. Cette étiquette autrefois ésotérique est désormais plus courante.

Naturellement, les gourmets modernes existent sur un spectre. Il y a des gourmets occasionnels et - comme les gignes à front de scène ou les fans de football fanatiques - il y a des demandeurs de plaisir dédiés dont la détermination à, littéralement, sucer la moelle de la vie va bien au-delà de manger dans les restaurants de la hanche (bien qu'ils aient été là, aussi). Vous connaissez le type. Bien sûr que vous le faites. Vous lisez les pages alimentaires de l'observateur. Mais à quoi cela ressemblera-t-il en 2025? Où, comment et que mangera les gourmets britanniques?

Prenez le petit déjeuner au sérieux «pas de repas perdue» est un mantra gastronomique implicite. Ces personnes ont créé un tout nouveau créneau horaire, un brunch, afin d'étirer les possibilités créatives du petit déjeuner. Maintenant, à l'ère du levain, du congee ou des œufs turcs, la façon dont nous le petit déjeuner à la maison est transformé. Le pain grillé et les céréales ne le coupent pas.

Oubliez le long déjeuner arrosé… Je veux dire, nous aimerions tous le faire ; nous honoreri...
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