MELBOURNE, 24 janvier (Reuters) - La championne en titre Aryna Sabalenka affrontera la 19e tête de série américaine Madison Keys en finale en cherchant samedi à devenir la première femme depuis Martina Hingis de 1997 à 1999 à remporter le titre d'Open d'Australie trois fois de suite.
Samedi également, la finale du double masculin verra les Italiens Simone Bolelli et Andrea Vavassori affronter le Britannique Henry Patten et le Finlandais Harri Heliovaara.
Le rêve 'à trois peat' peut devenir la réalité pour Sabalenka
Sabalenka sera l'écrasante favorite pour vaincre Keys et terminer le "trois peat" après avoir prévalé dans quatre de leurs cinq réunions précédentes, le Bélarus en trouvant lentement et régulièrement sa meilleure forme dans la majeure qui a défini sa carrière.
Même si elle n'a pas montré le même genre de forme dévastatrice que lors de ses deux dernières campagnes à Melbourne Park, la force mentale, la cohérence et la puissance de Sabalenka se sont révélées à des moments cruciaux.
La victoire de samedi la verrait devenir la sixième femme à remporter trois titres d'Open d'Australie consécutifs, rejoignant Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Steffi Graf, Monica Seles et Hingis.
"C'est fou que je sois dans une situation où j'ai la chance de mettre mon nom à côté des légendes", a déclaré Sabalenka, qui vise son quatrième titre du Grand Chelem après avoir remporté l'US Open 2024.
"Je ne pouvais pas en rêver. Ça va signifier beaucoup."
Première numéro un mondiale à atteindre la finale à Melbourne Park depuis le favori local Ash Barty en 2022, Sabalenka peut s'attendre à un énorme soutien alors qu'elle vise sa 21e victoire consécutive sur la Rod Laver Arena.
"Je me sens chez moi", a ajouté Sabalenka.
"L'année dernière, je me suis dit : 'D'accord, je me sens chez moi, je me sens si bien...
[Courte citation de 8% de l'article original]