L'Orchestre de Louisville se souvient de son violon solo avec un opéra qu'il a joué dans un camp de concentration

Paul Kling avait 14 ans lorsqu'il a joué au violon pour un opéra nouvellement écrit, entouré de maladie et de mort, dans le camp de concentration tchèque de Theresienstadt.

Il répétait son rôle dans « Der Kaiser von Atlantis » (« L’Empereur de l’Atlantide »), écrit par le compositeur juif tchèque Viktor Ullman en 1943.

Theresienstadt, à environ 30 miles au nord de Prague, a servi un objectif distinct des autres camps nazis. Parmi ses détenus figuraient les célèbres artistes juifs et écrivains qui ont mis des concerts et des pièces, encouragés par les nazis comme propagande pour cacher leurs déportations et leurs centres de tuer.

L’opéra d’Ullman raconte l’histoire de la Mort, personnifiée comme un soldat tellement surmené par un dictateur belliciste qu’il se met en grève, ce qui entraîne un tourbillon de confusion lorsque les gens cessent de mourir. Bien que Kling ait joué lors des répétitions de « L'empereur de l'Atlantide », l'opéra n'a jamais été joué à Theresienstadt – peut-être parce que les gardes nazis soupçonnaient un parallèle avec leur propre dictateur, ou simplement parce que les musiciens étaient déjà transportés à Auschwitz.

Ullman et la plupart des membres de l'ensemble y furent tués. Mais lors d'une marche de la mort quittant Auschwitz à la fin de la guerre, Kling s'est échappé, s'est allongé parmi les cadavres dans la neige et a survécu. Aprè...
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