Le cancer, une maladie qui affecte plus de 20 millions de personnes dans le monde et provoque environ 10 millions de morts par an, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), représente l'un des plus grands défis pour la santé mondiale. Cependant, une conclusion récente faite par des chercheurs japonais liés aux universités et aux centres de recherche, a identifié un mécanisme inattendu: l'utilisation de mitochondries défectueuses pour affaiblir les cellules immunitaires.
Caractérisé par la croissance incontrôlée de cellules anormales, le cancer peut envahir les tissus voisins ou se propager à d’autres parties du corps par métastases, qui constituent la principale cause de mortalité associée à cette maladie.
Au fil des ans, les chercheurs ont enregistré des mécanismes d'évasion immunitaire à travers lesquels les cellules cancéreuses gèrent qui limitent les nutriments disponibles et l'oxygène.
Cependant, la nouvelle découverte, publiée dans Nature, montre que les cellules tumorales transfèrent des mitochondries dysfonctionnelles vers des lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL), réduisant ainsi leur capacité à combattre le cancer. Autrement dit, les cellules tumorales parviennent à « saboter » les défenses de l'organisme en leur transmettant des pièces défectueuses qui devraient générer de l'énergie, mais au contraire, elles les affaiblissent, perdent de leur force et cessent de fonctionner correctement. Le résultat ? La tumeur se développe sans résistance.
Cette action remet en question les idées traditionnelles sur la «propriété cellulaire» des mitochondries, qui avaient été confirmées à la fois dans les tissus cellulaires et humains. De cette façon, un dysfonctionnement métabolique est généré dans les cellules immunitaires, tandis que les défenses métaboliques des tumeurs sont renforcées.
En dialogue avec Infobae, le Dr Diego Kaen, ancien président de l'Association argentine de l'oncologie clinique et professeur à l'Université de La Rioja, a expliqué que «le système immunitaire spécifique est composé des lymphocytes T et D, que nous appelons habituellement« soldats '. Ces cellules sont responsables de l'attaque d'agents étranges tels que les virus, les bactéries, les tumeurs ou les cellules cancéreuses. Les lymphocytes T sont les cellules en charge de l'élimination des cellules tumorales dans les cas de cancer.
Sur ce ton, le Dr Claudio Martín, président de l'Association argentine d'oncologie clinique, a souligné : « L'immunothérapie stimule les lymphocytes à détruire les cellules tumorales en les rendant visibles au système immunitaire, lorsque l'ADN mitochondrial est muté, cela pourrait infecter le lymphocyte. » Que, même si l'immunothérapie rend la tumeur visible, en fonctionna...
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