Le milliardaire propriétaire d'une île privée de 50 acres en Californie a été arrêté de façon spectaculaire en dehors du tribunal alors que ses terres ont été saisies et mises aux enchères lors de sa dernière âpre bataille avec la ville de San Francisco.
John Sweeney, 54 ans, a été arrêté mercredi devant le palais de justice du comté de Solano, quelques minutes après la vente de sa propriété pour la somme énorme de 3,8 millions de dollars.
Sweeney, un « entrepreneur américain » autoproclamé, a assisté au procès pour protester contre la vente ordonnée par le comté, marquant la fin d'une bataille éreintante de 10 ans entre lui et de nombreuses agences gouvernementales de la ville du Golden Gate.
Les législateurs californiens ont saisi le terrain que Sweeney avait acheté pour 150 000 dollars en 2011, suite à des allégations selon lesquelles le riche propriétaire aurait commis « l'une des pires activités environnementales de toute la baie de San Francisco ».
Point Buckler, un marais en forme de tortue situé à la limite sud de Grizzly Bay, abrite plusieurs espèces en voie de disparition.
Après avoir acheté le terrain, Sweeney l'a transformé en un club de kitesurf chic pour milliardaires de la Silicon Valley – aurait effectué de nombreuses démarches illégales lors de sa transformation, selon les agences.
Il a été accusé d'avoir construit deux héliports, un quai en eau profonde et une digue, qui violeraient tous plusieurs codes de l'Office des eaux mis en place pour protéger les espèces en voie de disparition dans la baie de Suisun.
Les agences ont décrit ses changements drastiques comme « une affaire d'application de la loi ayant l'impact le plus négatif sur les zones humides que nous ayons vu depuis très, très longtemps ».
John Sweeney, l'ancien propriétaire de Point Buckler, a été arrêté mercredi devant le palais de justice du comté de Solano quelques minutes après la vente de sa propriété pour la somme énorme de 3,8 millions de dollars.
Point Buckler, un marais en forme de tortue situé à la limite sud de Grizzly Bay en Californie, a été saisi par les législateurs qui ont affirmé que son propriétaire avait commis « l'une des pires activités environnementales de toute la baie de San Francisco ».
Lors de la vente aux enchères, le Sgt. Tyler Pierce, du bureau du shérif du comté de Solano, a lancé l'enchère à 3 783 270,24 $.
L'avis de vente sur l'île précisait qu'il commencerait à 0 $, puis augmenterait par tranches de 100 $, a rapporté SFGate.
La vente aux enchères a été brusquement interrompue par Sweeney, qui s'est approché de la foule.
« Êtes-vous un enchérisseur ? » lui a demandé Pierce. Sweeney a alors répondu : "Je suis le propriétaire."
Les tensions se sont rapidement accrues lorsque Sweeney a ajouté : « Le gouvernement à son meilleur. Je ne sais pas comment vendre une propriété.
John Muir Land Trust a officiellement acquis le terrain, a déclaré Pierce au média, ajoutant que l'argent de l'achat servirait très probablement à rembourser les créanciers et les pénalités.
Quelques instants seulement après s...
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