La vision d’une « Afrique sans frontières » est celle de l’unité et de la prospérité partagée pour le continent. Elle est enracinée dans les idéaux du mouvement panafricaniste.
Il existe cependant des contradictions entre ces idéaux et les réalités de la gouvernance sur le continent.
Les divisions internes, la pauvreté structurelle, la mauvaise gouvernance et les intérêts nationaux concurrents ont miné le panafricanisme au fil des décennies. L'instabilité politique et économique s'accentue. L’escalade du conflit au Soudan risque de déstabiliser les pays voisins. Il existe donc un besoin urgent de relancer le panafricanisme pour favoriser la paix et l’unité.
Historiquement, le panafricanisme a véritablement commencé avec la première Conférence panafricaine à Londres, en 1900. Des dirigeants et mouvements influents l’ont défendu, notamment lors de la vague de libération africaine entre les années 1950 et 1970.
La création de l’Organisation de l’unité africaine en 1963 a marqué une étape cruciale vers l’unification de l’Afrique. Des dirigeants déterminés à créer des États-Unis d’Afrique. Mais ils ont souvent sapé l’unité à travers des pratiques autoritaires nationales, des luttes de pouvoir et des échecs de gouvernance.
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Mes recherches universitaires ont porté sur les conflits intérieurs qui ont touché de nombreuses régions d'Afrique. Il a analysé les conflits ethniques au Soudan, au Rwanda et au Kenya, les violences électorales parrainées par l'État et les coups d'État au Lesotho et en Mauritanie. Cela montre que l’intolérance politique, la mauvaise gouvernance et la marginalisation sociale alimentent l’instabilité et les conflits au sein des pays africains.
Mon dernier document de recherche explorait le panafricanisme et les défis de développement de l’Afrique. Je soutiens que l’unité ne peut être réalisée que si les États africains s’attaquent d’abord aux défis nationaux critiques.
De nombreuses initiatives régionales mettent l’accent sur l’intégration et le développement transfrontaliers. L’Agenda 2063 de l’Union africaine, un cadre de transformation socio-économique, en est un exemple.
L’Agenda 2063 envisage une Afrique pacifique, prospère et compétitive à l’échelle mondiale. Il plaide en faveur de projets axés sur les infrastructures, le commerce et l'autonomisation des jeunes et des femmes. Mais la mauvaise gouvernance et les inégalités socio-économiques au sein des nations individuelles sapent ces ambitions.
Par exemple, la mauvaise gouvernance des ressources minérales en République démocratique du Congo a alimenté un conflit violent. Plus de 5,6 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays. Un million sont exilés dans les pays voisins. Les groupes armés exploitent les ressources minières du pays, aggravant l’instabilité et compromettant l’intégration régionale en créant des crises humanitaires transfrontalières.
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Pour combler le fossé entre les idéaux et la pratique du panafricanisme, les dirigeants africains doivent s’engager à :
résoudre les défis nationaux et les contradictions systémiques
favoriser un développement équitable qui transcende les frontières nationales.
Les objectifs du panafricanisme sont en contradiction avec le désir des élites politiques de maintenir le pouvoir dans leur pays individuel. Ils considèrent l’ouverture des marchés comme une menace pour leur autorité. La Zone de libre-échange continentale africaine montre cette tension. Il est officiellement entré en vigueur le 30 mai 2019 et les échanges dans ce cadre ont commencé le 1er janvier 2021.
Cependant, le Nigeria, entre autres pays, a initialement retardé sa participation. Il craignait que des importations moins chères nuisent aux industries nationales et déplacent les emplois locaux.
Les secteurs agricoles des pays africains les moins industrialisés sont particulièrement vulnérables. Ils craignent que la concurrence des économies africaines plus industrialisées ne nuise aux agriculteurs locaux et n’aggrave les inégalités. Par exemple, le Botswana et la Namibie ont interdit les importations de légumes sud-africains en décembre 2021.
Le Botswana a déclaré que l'interdiction était censée être bénéfique pour les agriculteurs locaux et pour l'économie. Mais cela restreint le libre-échange, crée des barrières à l’approvisionnement transfrontalier et donne la priorité aux intérêts nationaux. Cela bloque les objectifs d’intégration régionale. Le nouveau gouvernement du Botswana a commencé à lever l’interdiction.
La pauvreté structurelle, les échecs de la gouvernance et les politiques ethniques dans certains pays constituent des obstacles à l’unité nationale. Le pouvoir politique est contesté selon des critères ethniques, ce qui approfondit les divisions.
Par exemple, l’ancien président zimbabwéen, Robert Mugabe, a été célébré comme un leader panafricain pour sa position ferme contre l’impérialisme occidental. Son héritage montre cependant qu’il a miné les élections grâce à la violence parrainée par l’État.
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Il a également affaibli l’unité nationale en érodant les processus démocratiques. Les persécutions politiques et l'effondrement économique sous sa direction ont alimenté une crise des réfugiés, provoquant du ressentiment et des tensions en Afrique australe.
Le régionalisme a été défendu comme une voie vers l’unité panafricaine. Pourtant, ses bénéfices sont inégaux. La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest a réussi à promouvoir la stabilité et la paix et à jouer un rôle de médiateur dans les conflits au Libéria et en Sierra Leone.
Cependant, l’instabilité politique, la répartition inégale des ressources, la corruption et la faiblesse des infrastructures entravent des progrès plus vastes. Cela comprend des réseaux commerciaux étendus et une gouvernance régionale plus forte.
Le Mozambique, par exemple, connaît des troubles post-électoraux. Et une insurrection meurtrière fait rage dans la province septentrionale de Cabo Delgado depuis 2017. Ces exemples montrent à quel point les dirigeants politiques du Mozambique n’ont pas réussi à répondre aux griefs locaux, alimentant au contraire la violence et le conflit à leur profit. Cela se fait aux dépens de l’unité nationale, de la paix et du développement.
Une intervention militaire tardive de la Communauté de développement de l’Afrique australe en juillet 2021 n’a pas réussi à mettre fin à l’insurrection.
Une base nationale stable, inclusive et équitable est la base de l’intégration régionale.
Par exemple, les pays pourraient utiliser un cadre qui rende la prise de décision et la répartition des ressources plus inclusives. Cela pourrait promouvoir la cohésion nationale.
Une action pratique pour relever ensemble les défis de la gouvernance renforcerait le panafricanisme.
Une approche pourrait consister à créer un « forum d’unité et d’action transfrontalier » pour aider les communautés, les chefs d’entreprise et les organismes de la société civile à partager les meilleures pratiques. Ils pourraient également développer des projets régionaux et relever des défis communs.
Enfin, un « réseau panafricain d’action locale » pourrait relier les organismes de base, les dirigeants communautaires et les forums de petites entreprises à travers l’Afrique.
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Les entrepreneurs locaux dans le domaine de l'agriculture ou de la technologie pourraient travailler avec leurs homologues d'autres pays dans le cadre de programmes d'échange. Ils pourraient créer des incubateurs d’entreprises régionaux ou des accords commerciaux transfrontaliers simplifiés. Ces liens entre les citoyens favoriseraient l’unité, la responsabilité partagée et la solidarité.
Le panafricanisme est souvent utilisé pour détourner la responsabilité des échecs nationaux tout en offrant une solidarité superficielle.
Sans résoudre les crises de gouvernance interne, la pauvreté structurelle et les divisions ethniques, les États africains resteront fragmentés. S’ils ne peuvent pas unir leurs propres nations, peuvent-ils un jour espérer s’unir en tant que continent ?
Comme l’a déclaré Kwame Nkrumah, premier Premier ministre et président du Ghana :
Si nous voulons rester libres, si nous voulons profiter pleinement des riches ressources de l’Afrique, nous devons nous unir…