Nous sommes en 2025, on pourrait croire que tous les types d'étoiles dans la Voie lactée sont connus mais on peut encore avoir des surprises comme ce fut le cas en 1953 pour l'astronome états-uniens Alan Sandage et sa découverte des trainardes bleues. Aujourd'hui, le télescope Hubble se penche sur le cas d'une autre trouvaille exotique : des astres baptisés des rôdeurs bleus ! C'est l'occasion de rappeler au passage quelques notions d'astrophysique et d'histoire de l'astronomie.

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    Connaissez-vous M3, l'astre qui porteporte le numéro 5272 dans le New General CatalogueNew General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars ou NGC (en français « Nouveau catalogue général de nébuleuses et d'amas d'étoiles »), l'un des catalogues astronomiques les plus connus contenant 7 840 objets du ciel profond (principalement des galaxiesgalaxies, mais aussi d'autres types) recensés par astronomeastronome l'Irlando-Danois John Dreyer jusqu'en 1888 ?

    C'est un amas globulaireamas globulaire situé dans la constellationconstellation des ChiensChiens de chasse, à environ 33 300 années-lumièreannées-lumière du Système solaireSystème solaire, et qui n'a été débusqué qu'en 1764 par l'astronome français Charles MessierCharles Messier. Mais ce n'est qu'en 1784 que l'astronome germano-britannique d'origine allemande William HerschelWilliam Herschel, découvreur d'UranusUranus et du rayonnement infrarougeinfrarouge, a été le premier à résoudre M 3 en étoiles et à le reconnaître comme un amas.

    En 1953, l'astronome Allan Sandage va mettre NGC 5272 sur le devant de la scène en y faisant une découverte qui va laisser un temps les astrophysiciensastrophysiciens perplexes, celle de la première étoile dite traînarde bleue (en anglais « blue stragglers »).

    M 3 est l'un des plus gros et des plus brillants amas globulaires découverts à ce jour. Il contient environ un dem...
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