Lorsque Thyssenkrupp et Tata Steel ont officiellement convenu d’une fusion en 2018, l’une des principales raisons était la défense des deux entreprises contre un afflux d’acier bon marché en provenance de Chine. Mais la Commission européenne, inquiète de l'impact sur les consommateurs et l'industrie, a bloqué le rapprochement l'année suivante.
Six ans plus tard, Tata est en train de fermer sa dernière aciérie intégrée au Royaume-Uni. Thyssenkrupp, dont les actions ont chuté des deux tiers, a annoncé son intention de supprimer 11 000 emplois sur 27 000 dans son activité sidérurgique.
Bien que l’échec de la fusion soit loin d’être la seule raison des difficultés actuelles – la surcapacité mondiale, la baisse de la demande et les coûts élevés de l’énergie en sont les principales causes – un débat sérieux a commencé à Bruxelles sur la manière dont la politique de concurrence de l’UE peut mieux soutenir la politique industrielle.
« Le contrôle européen des fusions doit être réformé. Nous devons autoriser les champions d’Europe », a déclaré Friedrich Merz, candidat de centre-droit à la chancellerie allemande, dans des remarques aux journalistes ce week-end.
Il a cité des décisions antérieures visant à bloquer des regroupements impliquant Siemens et Alstom ainsi que les marchés boursiers allemands et britanniques, ajoutant qu'il considérait ces décisions comme « juridiquement probablement correctes, mais politiquement incorrectes ».
Le rapport historique de Mario Draghi sur la compétitivité de l’UE de l’année dernière a également appelé les autorités à faciliter la consolidation afin de promouvoir la dynamique d’innovation de l’Europe. Même s’il n’a pas appelé à une refonte complète, l’ancien président de la BCE a affirmé que le continent était confronté à un « défi existentiel » s’il voulait rester une superpuissance économique mondiale : « Nous affirmons favoriser l’innovation, mais nous continuons à alourdir les contraintes réglementaires. aux entreprises européennes.
Un changement de personnel à Bruxelles contribue à alimenter le débat. Margrethe Vestager, une libérale danoise qui a exercé deux mandats en tant que commissaire à la concurrence avec un programme clair visant à protéger les consommateurs européens, est remplacée par Teresa Ribera, une socialiste espagnole chargée d'examiner s'il faut démanteler une partie de cet héritage et apporter des changements « adaptés au nouveau réalités » de la concurrence mondiale.
Dans un contexte de croissance économique faible et persistante, certains appellent à repenser complètement la manière dont le bloc permet à ses champions de se développer pour prospérer.
«Cette fois, la géopolitique est bien différente», explique Damien Geradin, avocat bruxellois spécialisé en droit de la concurrence. « Nous voyons les États-Unis devenir agressifs, les Chinois également. La situation en Europe n'est pas optimale. La croissance est au point mort.
Au cours des dix années précédant 2023, le PIB de la Chine a augmenté en moyenne de 5,96 % par an, selon les données de la Banque mondiale. Les États-Unis ont co...
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