L’histoire politique du Mozambique a été marquée par la violence, des élections contestées et un contrôle autoritaire. Le schéma continue. Comme l’ont montré les élections de 2024, le Mozambique reste prisonnier d’un cycle de violence et d’instabilité. Des manifestations massives dues à de nombreuses allégations de fraude électorale et de violence policière ont entraîné la mort de dizaines de personnes et des destructions à grande échelle.
Mes recherches sur la paix et la sécurité en Afrique orientale et australe se sont concentrées sur l’histoire politique du Mozambique après l’indépendance. Sur la base de mon travail, je soutiens que le Mozambique est dans une impasse. Il est incapable d’adopter pleinement l’autoritarisme – ou de construire une démocratie qui fonctionne.
Les médias sociaux constituent un obstacle à un régime pleinement autoritaire. Cela a réduit l’emprise de l’État sur les informations partagées, qui les partage et quelles voix sont entendues. Le gouvernement a perdu la capacité de faire taire les critiques et de dicter ce qu’il veut faire croire au pays.
Pour apaiser la communauté internationale, le Mozambique a maintenu une posture démocratique. Mais le pays n’a pas réussi à construire un État démocratique fort. Cela est empêché par le pouvoir bien établi des élites politiques, économiques et militaires à travers le Frelimo (Front de libération du Mozambique), le parti au pouvoir. Le Frelimo domine depuis l’indépendance du pays en 1975.
Le résultat est des cycles de violence et d’instabilité politique.
Ces cycles se poursuivront à moins que le Mozambique n’entreprenne des réformes économiques et politiques radicales. Celles-ci devraient inclure la décentralisation du pouvoir, le démantèlement des réseaux de favoritisme liés au Frelimo qui contrôlent l’économie, la création d’un système judiciaire indépendant et une concurrence politique plus équitable.
On ne sait pas si le nouveau président Daniel Chapo osera lancer ces réformes.
Pendant une grande partie de son histoire post-indépendance, le Mozambique a été gouverné par un régime autoritaire sous le seul règne du Frelimo. Le Frelimo est arrivé au pouvoir en 1975 après avoir mené la lutte pour l'indépendance du régime colonial portugais.
Dans les années 1990, le pays a adopté une démocratie multipartite et une nouvelle constitution. La constitution instaure le suffrage universel et des élections périodiques pour la présidence et le pouvoir législatif. Elle garantit également les droits et libertés fondamentaux, notamment le droit à la vie et à la protection contre la torture.
Mais le Frelimo a maintenu son emprise sur le pouvoir. Le parti y est parvenu grâce à la répression politique, à la manipulation des processus électoraux et aux systèmes de favoritisme.
Le paysage politique a toutefois changé au cours de la dernière décennie. Il est plus difficile pour l’État de maintenir – ou d’étendre – son emprise autoritaire.
Les régimes autoritaires contrôlent l’opposition et la dissidence, mais la capacité de l’État à le faire diminue.
Les médias sociaux et les outils de communication numérique ont rendu difficile la suppression des idées. Historiquement, le gouvernement s’est appuyé sur les médias contrôlés par l’État pour contrôler les discours et censurer les opinions opposées.
Les smartphones et les réseaux sociaux ont révolutionné la manière dont l’information circule. Par exemple, les nouvelles concernant les irrégularités électorales, la corruption et la violence se propagent rapidement. Cela dépasse souvent la censure de l’État.
Les manifestations en cours après les élections de 2024 en témoignent. Alors que le gouvernement a déployé des forces pour réprimer la dissidence, l’ampleur des manifestations et la vitesse à laquelle elles se propagent démontrent le pouvoir des médias sociaux. Les Mozambicains disposent d’une plateforme pour construire des récits alternatifs, se mobiliser et résister.
Un autre facteur contraignant l’État a été la nécessité de conserver le soutien international. Cela signifie maintenir l’apparence extérieure d’un système démocratique. L’économie du Mozambique est fortement dépendante de l’aide extérieure, en particulier de celle des pays occidentaux et des institutions financières internationales.
Les responsables gouvernementaux sont conscients qu’ils pourraient perdre l’aide et les investissements étrangers si le processus démocratique est abandonné. Cela aggraverait la crise économique du pays et les défis du Frelimo.
Le retrait de l’aide en 2016 à la suite du scandale de la dette cachée témoigne de l’influence des donateurs sur le Mozambique. Trois entreprises publiques mozambicaines ont contracté des prêts auprès de donateurs occidentaux pour financer des projets nationaux qui ne se sont jamais concrétisés. En raison de la suspension de l’aide, le Mozambique a été contraint d’arrêter des personnalités éminentes. Parmi eux, l'ancien chef des services secrets et le fils de l'ancien président Armando Guebuza.
Le contrôle étendu du Frelimo l’a rendu résistant à tout changement politique significatif. Une véritable démocratie nécessiterait le démantèlement de ces structures de pouvoir bien établies.
Le Frelimo a protégé les élites politiques et économiques qui profitent de sa domination. Le parti a maintenu son emprise sur le pouvoir grâce à une combinaison de réseaux de clientélisme, de corruption et de contrôle sur des secteurs clés de l’économie. Ces élites comprennent des hommes d’affaires, des chefs militaires et des représentants du gouvernement. Tous sont profondément engagés dans le maintien du statu quo.
Une véritable démocratie, dans laquelle les partis d’opposition pourraient librement rivaliser et contester le monopole du pouvoir du Frelimo, menacerait leurs intérêts.
Le parti a montré à maintes reprises qu’il était prêt à manipuler le processus électoral, à recourir à la violence et à étouffer l’opposition pour maintenir son emprise sur le pouvoir.
Des élections ont lieu régulièrement. Sept élections générales ont eu lieu depuis l'entrée en vigueur de la constitution démocratique multipartite. Mais ils manquent souvent de transparence et d’équité.
Des réformes sont nécessaires pour briser les réseaux de clientélisme et redistribuer le pouvoir et les ressources. Les dirigeants du Frelimo ont montré peu d’intérêt à cet égard. Cela mettrait en péril leur contrôle sur les ressources de l’État et les richesses qu’ils ont accumulées au fil des décennies.
L’économie politique du Mozambique complique encore davantage les perspectives de démocratie. Les élites liées au Frelimo dominent des secteurs clés, tels que le gaz naturel, les mines et l’agriculture, et bénéficient de politiques favorables, de contrats publics et d’un accès aux entreprises publiques.
Ces intérêts économiques sont profondément liés au pouvoir politique du parti. Il est donc peu probable que l’élite abandonne volontairement le contrôle.