Shelton-Monfils, affection réciproque : "L'enfant en moi veut toujours voir Gaël gagner"

C'était un petit match entre grands amis. Plus simple à gérer après qu'avant ou pendant. Gaël Monfils et Ben Shelton s'apprécient et même un peu plus que ça. En dépit de leurs 16 années d'écart, ces deux-là ont noué une proximité qui a viré à l'amitié depuis l'arrivée du jeune Américain sur le circuit. Comme si le Français s'était reconnu en lui. Alors La Monf' ne lui en veut pas trop de l'avoir stoppé lundi en huitièmes de finale.

"Ben, c'est un gamin que j'adore, a confié Monfils à Eurosport après leur match. Il est super, il est fantastique. J'aime énormément son père aussi. C'est vraiment un super duo, rafraichissant pour le tennis. C'était un vrai kiff de le jouer. C'est un mec que j'apprécie énormément. J'aime passer du temps avec lui. Lui parler. Partager des choses. On rigole beaucoup. C'est vraiment un gamin génial. Maintenant, je vais le supporter, bien sûr."

Ben Shelton se souvient des conseils prodigués par son aîné. "Gaël a eu des mots d'encouragements pour moi ces dernières années, a-t-il rappelé en conférence de presse. Parfois quand je jouais super bien et que je jouais beaucoup. Parfois quand c'était plus compliqué comme en 2023, alors que j'avais perdu beaucoup de matches consécutivement. Il m'avait dit que ça avait été important pour lui d'identifier les endroits où il se sentait bien, où il aimait jouer et celles où il se sentais moins bien, plus stressé. C'est comme ça qu'il a pu garder l'amour pour son sport et il donne encore du plaisir aux gens à 38 ans, c'est remarquable."

Sa plus grande vict...
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