Au cours des sept dernières années, j’ai couvert trois des quatre incendies de forêt les plus meurtriers de l’histoire moderne des États-Unis. Depuis les parcelles boisées et fumantes du paradis jusqu'aux maisons rasées de Lahaina surplombant le Pacifique, j'ai documenté les histoires de personnes qui ont couru pour sauver leur vie, ont tenu la main de victimes d'incendies grièvement brûlées et ont marché aux côtés de familles à la recherche de leurs proches disparus.
Mais rien ne m'a préparé au sentiment immense de perte qui imprègne Altadena à la suite de l'incendie d'Eaton. Il n’y a pas que les chiffres, même s’ils sont choquants : près de 7 000 maisons incendiées et au moins 16 morts. Au lieu de cela, c’est la pensée qui me revenait sans cesse alors que j’examinais les restes noircis de maisons et tant de vies mises à nu : il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi.
Bien que cette catastrophe ait été décrite comme sans précédent – les vents violents d’un ouragan ont empêché les pompiers d’arrête...
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