Bundee Aki, l'homme clé alors que le Connacht quitte Cardiff pour garantir le confort de la maison

Independent.ie - 17/01
Les espoirs du Connacht d'atteindre une toute première finale de Challenge Cup ont reçu un énorme coup de pouce alors qu'ils ont accumulé les points, ce qui leur garantira l'avantage du terrain pour les trois matchs à élimination directe s'ils parviennent à atteindre le match décisif à Cardiff en mai.

Ce n’est que la deuxième fois dans l’histoire que Connacht remporte tous les matchs de poule – ils en ont remporté six lors de la saison 2009-10 lorsqu’ils se sont inclinés en demi-finale – et ils ont bien valorisé leur victoire.

Bundee Aki a contribué à la création de ses trois premiers essais alors qu'il poursuivait sa belle forme avant les Six Nations, tandis que le peloton du Connacht, avec Josh Murphy excellent, a gardé l'avantage devant une foule de 6 331 personnes à l'Arms Park.

Connacht, après avoir bénéficié de 72% de possession, a dû se contenter d'un 14-7 à la fin d'une première mi-temps où Cardiff a dû réaliser 89 plaqués contre 36 pour le visiteur.

Les deux essais sont venus des verrous Josh Murphy et Joe Joyce, mais Connacht aurait été hors de vue sans un bon effort défensif de Cardiff.

Mais Connacht aurait pu offrir à Cardiff deux essais d'échappée avec des passes lâches au fond de la moitié de terrain égarées, initialement de l'ailier Chay Mullins et du demi de mêlée tardif Ben Murphy, mais une défense brouillée a sauvé Connacht dans le premier et un en-avant de l'ailier. Tom Bowen avec une course claire du fond jusqu'à la ligne signifiait qu'ils s'en sortaient également avec le deuxième.

Connacht a à juste titre pris l'avantage après 13 minutes avec un superbe déchargement soigné d'Aki au milieu de terrain qui a mis Josh Murphy à l'écart et la deuxième ligne, après avoir obtenu son premier essai pour la province la semaine dernière, s'est précipitée pour mar...
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