En ingénierie, la production en quantité n’est possible qu’avec des mesures fines et répétables. Partant d'un problème dans l'aérospatiale, David McMurtry, décédé à l'âge de 84 ans, a fait beaucoup pour faire progresser l'étude scientifique de la mesure – la métrologie – et a ainsi facilité la production de masse de haute technologie dans de nombreux domaines.
Alors qu'il travaillait pour Rolls-Royce en 1972 dans son usine de Filton, près de Bristol, sur les moteurs Olympus utilisés dans l'avion de ligne supersonique Concorde, McMurtry est devenu frustré par les faiblesses des machines à mesurer tridimensionnelles (MMT) existantes. Un matin, il est arrivé au travail avec une sonde de mesure modifiée par lui-même, capable de faire face à la tâche complexe de mesurer correctement les pales de ventilateur Olympus - données nécessaires pour garantir que le moteur atteigne les performances requises.
Faire ces mesures était fastidieux. La sonde devait toucher successivement l'objet mesuré en ...
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