MELBOURNE, 17 janvier (Reuters) - La championne en titre Aryna Sabalenka a surmonté une performance bancale pour atteindre le quatrième tour de l'Open d'Australie, tandis que Carlos Alcaraz était à son meilleur niveau malgré un incident alors que le temps chaud et venteux mettait à l'épreuve le sang-froid des joueurs vendredi.
Novak Djokovic espère de meilleures conditions alors qu'il reprendra sa tentative pour un 25e titre record du Grand Chelem et un 11e à Melbourne Park dans la soirée, avec la troisième tête de série américaine Coco Gauff également en action sur un terrain d'exposition principal.
Le match d'ouverture à la Rod Laver Arena lors de la sixième journée des championnats n'était pas du tout du tennis vintage, mais Sabalenka est sortie indemne après une victoire 7-6(5) 6-4 sur Clara Tauson sous un soleil de plomb et des rafales intermittentes.
"C'était une belle bataille, elle a joué un tennis incroyable", a déclaré Sabalenka, triple championne du Grand Chelem.
"Je jouais ce match en pensant : 'ma fille, tu es vraiment dure'. Tant de fois, je pensais 'j'ai fini', mais je me disais 'continue à pousser'."
Sabalenka a été loin de son meilleur niveau dévastateur au cours des deux premiers tours et contre Tauson, elle a perdu son service quatre fois dans un premier set fragile, mais son adversaire a été tout aussi débauchée alors que les deux joueuses luttaient pour le rythme.
"Les conditions sont vraiment difficiles pour servir, les ballons sont lourds et la surface lente", a déclaré ...
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