Alors que Niall Corbett, directeur général d'Avant Money, poursuit son projet de transformer le prêteur non bancaire en une succursale bancaire irlandaise à part entière de sa société mère espagnole Bankinter, certains objectifs personnels ont été mis en veilleuse.
« Lorsque j’ai accédé au poste de PDG en 2022, on m’a demandé d’apprendre l’espagnol. Je n’ai pas eu beaucoup de succès, mais j’essaie », déclare Corbett de la salle de réunion du fournisseur de prêts hypothécaires et de finances personnelles à Sandyford Business Park, dans le comté de Dublin. «Je suis un homme de chiffres. Pour moi, l'espagnol est la partie la plus difficile du travail. Mais c’est l’une de mes résolutions du nouvel an d’y travailler.
L’équipe de Corbett a commencé cette semaine à envoyer des e-mails aux plus de 200 000 clients d’Avant Money, confirmant que la société fusionnera en avril avec une nouvelle succursale irlandaise que Bankinter a créée dans la République.
Le prêteur trouve ses racines dans une plateforme de cartes de crédit créée par le géant américain des services financiers MBNA en Irlande en 1997. Elle appartient à Bankinter depuis près de six ans.
Bankinter est la première banque étrangère traditionnelle à entrer sur le marché irlandais de la banque de détail en 20 ans, lorsque la Bank of Scotland a décidé d'acheter un grand nombre d'anciennes succursales d'ESB pour mettre en place une opération bancaire sur le terrain et que la Danske Bank du Danemark a repris National Banque irlandaise. Toutes deux feraient partie d’une vague de banques qui quitteraient le marché de détail à la suite du krach financier.
Corbett, qui a rejoint Avant Money en 2019 en provenance de la Bank of Ireland, a déclaré que le projet de succursales bancaires de Bankinter faisait partie de l'approche prudente « étape par étape » que le prêteur espagnol a adoptée envers la République.
La cinquième banque espagnole en termes d'actifs est entrée sur le marché irlandais en 2019 grâce à l'achat d'Avantcard (comme MBNA Ireland a été rebaptisé après que la société de capital-investissement Apollo a acquis l'entreprise en 2012), avant de contracter des prêts hypothécaires fin 2020 avec des taux commençant à 1,95 pour cent pour produits à terme fixe, sous-cotant les prêts immobiliers les moins chers disponibles à l'époque sur le marché.
Les dernières des deux banques étrangères de la période du boom, Ulster Bank et KBC Bank Ireland, ont depuis été mises en liquidation après avoir demandé d'importants plans de sauvetage à leurs sociétés mères pendant la crise financière.
« Il peut être inhabituel qu'une banque entre sur le marché alors que d'autres s'en vont », dit Corbett, « mais Bankinter a été très intelligent à ce sujet. Ils ont examiné le marché irlandais – la démographie, l’économie et la main-d’œuvre instruite – et je pense qu’ils y ont vu une opportunité, peut-être à faible risque. Ce sont des experts en crédit à la consommation.
Bankinter, qui affiche un bilan de 118 milliards d'euros, a été fondée en 1965 en tant que coentreprise bancaire industrielle entre Banco Santander – l'ancienne banque régionale espag...
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