La viande n’était pas au menu de l’ancêtre humain Australopithèque

16 janvier (Reuters) - L'incorporation de viande dans l'alimentation a constitué une étape importante dans la lignée de l'évolution humaine, un catalyseur potentiel d'avancées telles que l'augmentation de la taille du cerveau. Mais les scientifiques ont eu du mal à déterminer quand la consommation de viande a commencé et qui en était responsable.

De nouvelles recherches fournissent la première preuve directe que l'australopithèque, un ancêtre humain important qui présentait un mélange de traits semblables à ceux du singe et de l'homme, consommait très peu ou pas de viande, s'appuyant sur un régime alimentaire à base de plantes. L'étude a déterminé le régime alimentaire de sept individus d'Australopithecus d'Afrique du Sud datant d'il y a entre 3,7 et 3,3 millions d'années, sur la base de la chimie de leur émail dentaire.

"La viande a probablement joué un rôle important dans l'expansion de la capacité crânienne - un développement cérébral plus important - au cours de l'évolution humaine. Les ressources animales fournissent une source hautement concentrée de calories et sont riches en nutriments essentiels, en minéraux et en vitamines qui sont essentiels pour alimenter un gros cerveau", " a déclaré la géochimiste Tina Lüdecke de l'Institut Max Planck de chimie en Allemagne et de l'Université du Witwatersrand en Afrique du Sud, auteur principal de l'étude publiée jeudi dans la revue Science, ouvre un nouvel onglet.

"Nos données remettent en question l'hypothèse selon laquelle la viande était un élément alimentaire crucial pour les australopithèques, bien que certains spécimens aient été trouvés en association avec des outils en pierre et des os marqués", a dé...
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