Les glorieux exploits de Ferdia Lennon

La tragédie classique comme une connerie celtique

Le premier roman de Ferdia Lennon, Glorious Exploits, est une véritable histoire sur le pouvoir des histoires. Nous sommes en 412 avant JC, la guerre du Péloponnèse fait rage et la ville sicilienne de Syracuse a été « bouleversée » par une invasion athénienne ratée. Les témoignages de violence sont partout – notamment dans les carrières de calcaire à la périphérie de la ville, où des milliers de prisonniers athéniens ont été abandonnés, enchaînés, pour mourir de faim sous le soleil brûlant de la Méditerranée. Entrent Lampo et Gelon, deux potiers sans direction et au chômage, amis d'enfance qui partagent un amour pour Homère et pas grand-chose d'autre. Ensemble, ils visitent la carrière, échangeant des bouchées de pain et de fromage avec les prisonniers émaciés en échange d’extraits à moitié mémorisés des pièces d’Euripide – le meilleur des dramaturges grecs, selon Gelon. Bientôt, leurs ambitions s’étendent plus loin. Ils mettront en scène Médée pour eux-mêmes, dans la carrière ensoleillée, avec les prisonniers comme acteurs. L'action se déroule sur quelques semaines seulement, et le roman se déroule dans une prose soignée judicieusement filigranée avec de belles images et l'étrange épithète homérique. L'innovation la plus significative de Lennon est l'introduction d'une langue vernaculaire irlandaise moderne dans son décor classique, mais si vous êtes d'accord avec un propriétaire de magasin sicilien avant notre ère disant : « Bien sûr, le temps passe vite, c'est ce qu'il fait » – et, avouons-le, qui est le plus important ? ennuyeux pour les puristes de l'histoire, ne le serait-il pas ? – vous cesserez de le remarquer après quelques chapitres. Le mystérieux bienfaiteur des amis « des îles Tin » nommé Tuireann (une variante irlandaise de « Taranis », l’ancien dieu panceltique du tonnerre) fournit un lien contextualisant entre les traditions narratives hellénique et gaélique que Lennon tient clairement dans un respect égal. Il y a beaucoup de choses à aimer dans le livre, même lorsque la sensibilité de la sitcom commence à céder sous le poids de sa prémisse. J'en voulais plus, en partie parce que je soupçonne que Lennon peut le livrer, mais je suis convaincu que ce roman léger lui fera gagner de nombreux fans.

AK Blakemore

Empireworld Sathnam Sanghera

L'acte d'accusation contre Rule Britannia

En 1891, alors que l’empire britannique continue de s’étendre, Rudyard Kipling met sa plume à son service avec The English Flag. « Et que devraient-ils savoir de l’Angleterre que seule l’Angleterre connaît ? demanda le poète, déplorant ceux de ses compatriotes qui, n'étant jamais sortis d'Angleterre, ignoraient les sacrifices consentis à l'étranger en leur nom, et qui, bien que patriotes, n'embrassèrent jamais ce qu'il considérait comme la mission civilisatrice de leur empire dans Empireworld, Sathnam Sanghera enquête sur l'héritage déconcertant de l'empire à travers le monde (ainsi que sur l'amnésie souvent volontaire de la Grande-Bretagne dans ce domaine). Il s’agit d’une suite d’Empireland (2021), qui s’est penché sur l’héritage de l’empire en Grande-Bretagne – de la migration massive qui a permis au NHS de prospérer jusqu’à la popularité des restaurants indiens. Le nouveau livre ambitieux de Sanghera cherche à examiner l’empreinte évolutive de l’empire britannique sur les gens et les lieux depuis aussi longtemps qu’il exerce une influence. Le livre fait l’objet de recherches assidues et Sanghera est courageux car même si son objectif n’est « pas d’inciter à la culpabilité des Blancs mais plutôt de promouvoir la compréhension », il sait que cet ouvrage ne le fera pas aimer des nostalgiques fanatiques de l’empire. Les écrits modernes sur l’impérialisme on...
[Courte citation de 8% de l'article original]