D'immenses navires « jetables » en bois

Le navire en bois Columbus, lancé en 1824 pour voyager du Canada vers l'Angleterre. Photo : Bibliothèque et Archives Canada

Avant la révolution industrielle, l’industrie navale britannique dépendait entièrement des pays riverains de la mer Baltique pour importer du bois et d’autres matériaux tels que les mâts, l’asphalte et le goudron. Cette dépendance a non seulement affaibli les défenses britanniques, mais a également exacerbé le déficit commercial de la Grande-Bretagne avec la région baltique. Seule une petite proportion des besoins en bois de la Grande-Bretagne était satisfaite par les colonies américaines, car la distance rendait non rentable l'importation de bois d'outre-Atlantique.

Au début du XVIIIe siècle, le gouvernement britannique a lancé un certain nombre d’initiatives visant à encourager l’utilisation du bois colonial au lieu du bois provenant de la région baltique, notamment des subventions aux fabricants nord-américains et des réglementations interdisant l’exportation de bois colonial vers d’autres pays ...
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