6 meilleurs livres africains de science-fiction et de fantasy à lire

La science-fiction, le fantastique, l’horreur et d’autres formes de fiction spéculative insufflent une nouvelle vie à l’écriture africaine. Des récompenses internationales, des contrats télévisés, de nouvelles marques d'édition, une base de fans croissante et des études universitaires ajoutent à cet intérêt.

Alors, quels sont les meilleurs romans, nouvelles et anthologies de science-fiction et fantastique à ajouter à votre liste de souhaits ? Nous avons demandé à six chercheurs spécialisés dans la science-fiction et la fantasy africaines de choisir.

Avenues en train par Farai Mudzingwa

Gibson Ncube

En lisant Avenues by Train (2023) de l'écrivain zimbabwéen Farai Mudzingwa, on ne peut s'empêcher de penser à ces moments où l'on se retrouve suspendu entre les gares, ni ici ni là-bas, regardant les scènes qui défilent à travers les vitres d'un wagon qui peut ou non atteindre son destination. Ce roman sur le passage à l'âge adulte capture la stagnation particulière du Zimbabwe contemporain, où les promesses d'indépendance ont cédé la place à un paysage de transitions sans fin.

Jedza, le protagoniste, est convaincu que sa vie est hantée. D’abord par la culpabilité d’être accidentellement responsable de la mort d’un ami d’enfance renversé par un train. Deuxièmement, par la disparition de sa sœur à Harare. Le roman opère à deux niveaux puisqu’il retrace la recherche de liberté et de bonheur de Jedza.

En surface, il explore les réalités du Zimbabwe contemporain – défis économiques, travail du sexe, toxicomanie. Un autre niveau déploie la métaphysique en s'appuyant sur la mythologie et le spiritualisme Shona évoquant les ngozi (esprits vengeurs), les njuzu métamorphes (esprits de l'eau) et les esprits ancestraux. Il refuse de s’enliser dans des catégories. Une section se lit comme du réalisme magique, une autre comme de la fantaisie et une autre comme de la non-fiction, jonchée de détails historiques dans les notes de bas de page.

Là où il s’essouffle parfois, c’est dans sa lutte contre le contexte historique et le poids du passé du Zimbabwe. Mais c’est une exploration poignante du pays dans une prose confiante, lyrique et sans faille. Avenues by Train marque une contribution importante à la littérature zimbabwéenne.

Il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi par Alistair Mackay

Deirdre C. Byrne

Se déroulant dans un futur proche du Cap, le roman de l’écrivain sud-africain Alistair Mackay de 2022, It Doesn’t Have to Be This Way (affectueusement abrégé IDHTBTW) présente les horreurs du changement climatique accéléré à travers les yeux de trois protagonistes gays.

Il y a le militant écologiste Luthando, son amant Viwe et Malcolm, complice involontaire de l’exploitation capitaliste du monde naturel. À mesure que l’écocide s’intensifie, le fossé entre les nantis, qui peuvent se terrer derrière le mur dans la Citadelle climatisée, et les démunis, qui doivent supporter des températures mortellement élevées et des rations de famine, devient plus intense.

IDHTBTW met en garde les lecteurs contre les désastres qui surviendront si nous continuons sur la voie d’une utilisation irresponsable des ressources naturelles. Le succès de cette forme d’écriture dystopique dépend de l’élégance et du rythme de sa prestation. IDHTBTW offre à la fois élégance et rythme, et propose également une histoire d'amour gay, ce que l'on ne trouve pas souvent dans le genre.

IDHTBTW ne recule pas devant les durs rappels sur la crise climatique, ni devant les réponses complexes et politiquement pertinentes.

Mothersound : l'anthologie Sauútiverse éditée par Wole Talabi

Nédine Moonsamy

Il y a eu une vague d’anthologies de science-fiction africaines, mais Mothersound : The Sauútiverse Anthology (2023), édité par l’écrivain et éditeur nigérian Wole Talabi, dépasse la tendance grâce à sa construction du monde complexe et partagée.

Le Sauútiverse est un monde partagé et ouvert, et n'existe que grâce aux efforts collaboratifs de ses auteurs, invités à des ateliers pendant deux ans pour créer le Sauútiverse. Cette méthode de narration multiperspective signifie que notre perception du Sauútiverse change à chaque histoire.

Des histoires nous sont racontées par des sujets humains et non humains sur différents corps planétaires. La collection devient une illustration de la façon dont des perspectives radicalement nouvelles émergent lorsque nous regardons le même événement sous différents angles.

Il génère le plaisir unique de lire ces points d’interconnexion, avec des histoires et des personnages soigneusement entrelacés qui apparaissent à travers les histoires. Entrer dans le Sauútiverse, c’est sortir des « dangers d’une seule histoire ». Lisez une critique complète ici.

Rigland de Suyi Davies Okungbowa

Décès de Carl

Des temps sombres et difficiles nous attendent. Dans les périodes sombres, la fiction spéculative est particulièrement populaire. Cela peut nous aider à imaginer comment nous pourrions endurer le pire et peut également nourrir l’espoir que des mondes alternatifs sont possibles. La nouvelle gratuite Rigland (2023) de l’écrivain nigérian Suyi Davies Okungbowa fait ces deux choses : elle imagine de manière inventive mais réaliste comment des espaces de sanctuaire pourraient être construits même au milieu des cataclysmes climatiques à venir.

Les histoires courtes, à leur meilleur, communiquent une idée ou une situation originale avec des détails saisissants et une efficacité des mots. Rigland est l'un des meilleurs exemples de cette forme.

Temple Kodam, mécanicien et ingénieur de génie originaire du delta du Niger, a construit un refuge pour sa communauté « dans l'endroit le plus improbable ». Après « une tempête si violente que ses eaux ne reculeraient jamais », il a refusé l’ordre de fuir vers l’intérieur des terres et a plutôt occupé une plate-forme pétrolière. Dépouillé de tout matériau utile, il est conçu pour résister aux tempêtes en mer. Temple en a fait une maison confortable. Ensuite, l’entreprise qui en est propriétaire revient exiger un loyer.

L’histoire ne détourne pas nos yeux de la violence, des relations de pouvoir et de la précarité du Delta ravagé par le pétrole et le climat, ni de l’histoire complexe de Temple. Mais cela témoigne du pouvoir des communautés de construire leur propre avenir.

Le silence de la peau flétrie par Tlotlo Tsamaase

Peter J. Maurits

Une voie ferrée coupe une société sans nom en deux, et les gens qui vivent de chaque côté sont fondamentalement différents. Chaque mois, un train rempli de morts arrive pour récupérer ceux qui sont récemment décédés, mais seuls ceux du côté du protagoniste anonyme peuvent le voir. Les Autres, vivant dans le Quartier de l’Autre Côté de la Ville, n’y parviennent pas et cherchent à démolir les voies apparemment inutiles.

Cela fait partie de leur projet immobilier expansionniste, qui va paver le quartier du protagoniste et déplacer ou tuer ses habitants. En conséquence, la protagoniste anonyme, sa culture et son peuple sont menacés d’effacement.

C’est l’intrigue de la nouvelle virtuose de l’écrivain botswanais Tlotlo Tsamaase, The Silence of the Wilting Skin (2020).

Contrairement à ses nouvelles disponibles gratuitement et à son premier roman Womb City (2023), qui ont reçu une attention considérable du marché, la nouvelle est largement passée inaperçue. Pourtant, il s’agit de l’un des efforts les plus réussis de son projet littéraire plus large, reliant les luttes pour le corps et l’identité aux forces dominantes du marché et au misère du néolibéralisme.

Son monde d'histoire peut être ou non la Terre, car le soleil se lève et se couche à l'est, tandis que la lune se lève et se couche à l'ouest. Il est peuplé de fantômes, et dans ce monde, rêve et réalité sont profondément mêlés. Il est à l’avant-garde de la redéfinition de ce que peut être la science-fiction – dans son sens le plus large.

Triangle de Masande Ntshanga

Bibi Burger

Triangulum (2019) est un roman sur l'enlèvement extraterrestre, le voyage dans le temps, les messages provenant d'une source surnaturelle et les visions du futur. Il s'agit également d'une écolière qui a grandi à la fin des années 1990 et au début des années 2000 dans la province du Cap oriental en Afrique du Sud, essayant de donner un sens à l'influence continue de l'histoire de l'apartheid, tout en essayant simultanément de comprendre sa sexualité, sa famille et qui. elle est.

Le roman, le deuxième de l’écrivain sud-africain Masande Ntshanga, est écrit dans un registre sec et pince-sans-rire qui fait écho à l’affect brutal de la protagoniste – apparemment un effet secondaire de ses médicaments psychiatriques. En raison de ce ton, les événements fantastiques sont représentés d'une manière concrète qui, d'une manière ou d'une autre, rend leur étrangeté et leur vie quotidienne tout aussi étrangères.

Le décor de Triangulum dans King William's Town (aujourd'hui Qonce) et ses environs est inhabituel non seulement dans la science-fiction mais dans la littérature sud-africaine en général. Ce domaine est également souvent négligé dans les discours nationaux du pays. Ntshanga non seulement dépeint cet espace sous-représenté de manière crédible, mais il suggère que nous pourrions avoir besoin de nous tourner vers les zones rurales et les histoires négligées pour trouver des réponses aux questions environnementales et politiques controversées de notre présent et de notre avenir.