La "cicatrice" de Paris à refermer : Mem et les Bleus, le Mondial de la rédemption

C’est sûrement la plus grosse contre-performance des Jeux de Paris. Au cours d’une olympiade record pour la délégation française, les handballeurs tricolores, habitués à porter haut les couleurs bleu-blanc-rouge tous les 4 ans depuis Pékin, d’où ils avaient ramené l’or en 2008 (avant de récidiver à Londres en 2012 puis à Tokyo en 2021, après la médaille d’argent ramenée de Rio en 2016), sont sortis par la petite porte de "leurs" Jeux, à Paris. 

Éliminés en quart de finale par l’Allemagne (35-34, a.p.), après une phase de groupe souffreteuse, les hommes de Guillaume Gille, champions d’Europe sept mois plus tôt, étaient surtout abattus par le scénario rocambolesque de la fin de match. Et une improbable perte de balle de Dika Mem à quelques secondes du buzzer alors que les Bleus avaient un pied et quatre orteils en demi-finale. 

Un traumatisme profond. "C’est vrai qu’on a connu quelque chose de difficile. Il faut en avoir conscience", reconnaissait le nouveau capitaine des Tricolores, Ludovic Fabregas, à la Maison du handball, dans la dernière ligne droite de la préparation au Mondial organisé à partir de ce mardi et jusqu’au 2 février en Norvège, Croatie et au Danemark. "Perdre comme ça chez soi, devant son public, c’est une désillusion", a appuyé Elohim Prandi.

Si Gille évoque "une période qui a été cruelle", Dika Mem, principale cible des critiques, assure que l’épisode est oublié, à l’instar de tous ses coéquipiers interrogés. Après, on l’imagine, quelques maux de tête et nuits blanches : "Les JO, c’est derrière moi. Forcément, si on en reparle, c’est comme une cicatrice. C’est quelque chose qui restera toujours dans ma tête. Mais c’est passé. Le Mondial, c’est une autre opportunité de gagner une médaille", dit l’arrière droit tricolore, déjà extrêmement heureux de s’envoler avec le groupe bleu.

Blessé à l’épaule droite et opéré fin novembre, il avait été annoncé, dans un premier temps, forfait pour ce tournoi. Mais il a entrepris une rééducation expresse pour prendre la direction de la Croatie, où les Bleus joueront les tours préliminaire et principal. Parce qu’il fallait effacer le crève-cœur parisien ? "Honnêtement non, je ne pense pas, a répondu un Mem déterminé et rasséréné. C’est une opportunité pour moi de gagner une médaille av...
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