Nous vivons à l’ère de la parentalité métaphorique. Des parents « tigre » et « hélicoptère », en passant par les parents « chasse-neige » et « libres », toutes sortes de termes ont été utilisés pour décrire les nombreux styles d’éducation. La parentalité « douce » semble aujourd’hui attirer une attention particulière.
Cependant, de nombreux parents s’interrogent : ces styles d’éducation font-ils une réelle différence dans le développement et le bien-être futur de leur enfant ?
« Les parents sont avides de réponses et ces messages deviennent attrayants sur les réseaux sociaux », explique Annie Pezalla, psychologue du développement et professeure adjointe de psychologie au Macalester College de Saint Paul, dans le Minnesota. En tant que société, « nous devenons de plus en plus conscients de ce que nous devons dire, faire ou ne pas faire ; nous partons du principe que, si nous disons ou faisons la mauvaise chose, nous pourrions abîmer durablement nos enfants », affirme-t-elle.
Pour ces mêmes raisons, les scientifiques s’interrogent depuis longtemps sur l’influence du choix de style parental sur le développement des enfants. Dans les années 1960, en se basant sur les recherches à sa disposition, la psychologue Diana Baumrind est parvenue à identifier trois approches parentales distinctes : l’éducation autoritaire, qui se caractérise par des règles strictes, des attentes élevées et une discipline souvent sévère ; l’éducation démocratique, qui prend la forme d’une relation parent-enfant étroite et protectrice destinée à guider les enfants à répondre à des attentes élevées ; et l’éducation permissive, qui se caractérise par une relation aimante accompagnée de peu de règles ou attentes, qui laisse les enfants gérer les situations par eux-mêmes. Plus tard, un quatrième style, l’éducation négligente (ou distante), a été ajouté à la liste.
Toutefois, le problème de ces premières caractérisations était que « les parents ne pouvaient pas s’identifier à ces mots », commente Kenneth Ginsburg, médecin, fondateur et directeur de prog...
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