Il y a des années, un pédiatre m'a raconté l'histoire de la vaccination d'un de ses patients. Il avait soigneusement préparé la dose, chassé les bulles et était sur le point d'administrer l'aiguille lorsque l'enfant a soudainement commencé à avoir des convulsions. Tout s’est bien passé, mais si la crise avait commencé quelques secondes plus tard, quelque chose aurait-il pu convaincre la mère que ce n’était pas à cause du vaccin ?
La vaccination est un miracle de la médecine moderne, mais il y a toujours quelque chose de bizarre à se faire vacciner avec un agent pathogène affaibli – ou une autre substance mystérieuse. Se faire vacciner est donc un acte de confiance.
Il est déconcertant que le sceptique américain le plus influent en matière de vaccins, Robert F. Kennedy Jr, ait été nommé au poste le plus élevé de la santé de notre pays. Il a déclaré publiquement : « Il n’existe aucun vaccin sûr et efficace » et a l’intention d’enquêter sur un lien supposé entre les vaccins et l’autisme.
Bien que RFK Jr puisse affaiblir les programmes de vaccination de diverses manières, Katelyn Jetelina, épidémiologiste à la Yale School of Public Health, est particulièrement inquiète de la tempête de peur croissante. « Ce qui est préjudiciable beaucoup plus rapidement, ce sont les décisions individuelles de ne pas faire vacciner les enfants sur la base de rumeurs, de mensonges ou de confusion », a-t-elle déclaré.
Alors que la désinformation gagne du terrain à la Maison Blanche, les médecins et les communicateurs scientifiques se démènent pour remettre les pendules à l’heure. Trouver la meilleure façon d’y parvenir pourrait être essentiel pour préserver des décennies de progrès en matière de santé publique et prévenir la prochaine pandémie.
Renouer avec le public
« Il y a toujours eu des gens qui s’opposent aux informations scientifiques », a déclaré Deborah Blum – de l’évolution à la cigarette en passant par la crise climatique. « Aujourd’hui, cela a atteint une nouvelle intensité, et cela est en grande partie motivé par la politique du moment. »
Blum, lauréat du prix Pulitzer et directeur du programme Knight Science Journalism au Massachusetts Institute of Technology, a dé...
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