Denis Walsh : Nous avons les règles pour aider les arbitres, alors pourquoi ne les utilisons-nous pas ?

A la veille de l'Open d'Australie, Eurosport a diffusé un documentaire sur la disqualification explosive de John McEnroe du tournoi en 1990. Aucun joueur n'avait été expulsé d'un tournoi du Grand Chelem depuis 27 ans, pas même McEnroe, dont les attaques sur le terrain contre les officiels de match et les crises de colère prépubères offensaient les mœurs du jeu depuis plus d'une décennie.

McEnroe a été disqualifié lors de son match de quatrième tour contre le Suédois Mickael Pernfors. Sa première infraction a généré un avertissement pour conduite antisportive lorsque, lors d'un changement de jeu, il s'est arrêté devant une juge de lignes qui, selon lui, avait fait une mauvaise décision et l'a regardée d'un air voyou tout en faisant rebondir la balle sur sa raquette.

Son prochain délit a été de briser sa raquette, ce qu'il a fait deux fois avant de se voir retirer un point. Cela a déclenché une réaction furieuse de McEnroe, qui a commencé à injurier l'arbitre et à exiger de parler à Ken Farrar, le chef des superviseurs du Grand Chelem. Lorsque Farrar est arrivé, McEnroe a continué dans la même veine et, avec l’autorisation de Farrar, l’arbitre a disqualifié McEnroe.

McEnroe se tenait debout, les mains sur les hanches, silencieux pour une fois et l'air déconcerté. Au début de cette année-là, les règles relatives aux abus envers les officiels de match avaient été durcies ; pas grand-chose, mais dans ce cas, cela avait fait toute la différence. Jusque-là, un joueur ne pouvait être expulsé d’un match qu’après sa quatrième infraction. Personne ne l’avait dit à McEnroe.