Le mannequin, femme d'affaires et activiste en conversation avec Precious Lee, Aurora James et Keke Palmer.
Qu'est-ce qui fait une icône ? S'agit-il d'un long curriculum vitae rempli de réalisations et de récompenses ? Iman a ça. Connue d'abord comme mannequin, elle a été pendant plus d'une décennie la muse de créateurs tels que Thierry Mugler, Donna Karan, Yves Saint Laurent, et bien d'autres encore ; elle est l'auteur d'un mémoire et d'un manuel de beauté ; a joué dans plus de 20 projets; en 2021, elle lance son premier parfum, Love Memoir, disponible sur HSN, tout comme sa ligne de vêtements Global Chic.
Ou est-ce ce statut d’icône obtenu grâce au nombre de fans et de followers ? Iman a d'innombrables imitateurs (« Cela touche vraiment votre cœur », répond Iman lorsque Keke Palmer lui demande ce que cela fait de se voir dans d'autres artistes. « Beaucoup d'homosexuels disent : « J'ai appris à marcher grâce à toi » » ). Elle compte également près d'un million de followers sur Instagram, son compte étant parsemé d'aphorismes allant du poignant (« N'échangez pas votre dignité contre de la popularité ») au ludique (« Normalisez le fait d'amener les chiens comme un plus »), prononcés comme par décret royal. dans un texte en majuscules aux couleurs contrastées.
Non, au fond, être une icône est une question d’impact. Iman est la défenseure mondiale de l'organisation humanitaire CARE, qui œuvre pour éradiquer la pauvreté et autonomiser les femmes et les filles. Elle est une militante qui utilise sa renommée et sa plateforme pour attirer l'attention sur des causes qui lui tiennent à cœur, comme les difficultés auxquelles les réfugiés sont confrontés ou le manque d'égalité dans le domaine de la beauté et de la mode. Elle le fait à la fois en s’exprimant activement et en se défendant simplement. Mais sa réalisation la plus marquante est peut-être d’avoir aidé les femmes à se voir elles-mêmes – dans les pages des magazines et, grâce à sa société de beauté révolutionnaire, Iman Cosmetics, sur les étagères des magasins.
Comme Iman l'a raconté à chacun de nos intervieweurs pour cet article de couverture, l'idée d'Iman Cosmetics – la première collection de maquillage spécifiquement destinée à toutes les « femmes à la peau de couleur » – a été née lors de son tout premier travail de mannequin, une séance photo pour Vogue en 1976 : Lorsqu'elle est arrivée sur le plateau, la maquilleuse lui a demandé si elle avait apporté son propre fond de teint ; quand Iman a dit non, le maquilleur a mélangé les nuances qu'il avait. «J'avais littéralement l'air gris», se souvient Iman aujourd'hui. «Je dis toujours que les dieux de la beauté prenaient soin de moi, parce que les photographies étaient en noir et blanc, ça cache tous les péchés.» Autrement, estime-t-elle, sa carrière aurait été de courte durée. "Mon image est ma monnaie, donc je ferais mieux de la contrôler", se souvient-elle avoir pensé. Iman est allée faire du shopping, achetant n'importe quel produit dont le pigment était proche de son teint. Elle les a combinés elle-même et a pris des Polaroïds pour voir comment le maquillage se traduirait sur un film. À partir de ce moment-là, elle a apporté ce lot fait maison à chaque concert.
Elle a lancé son entreprise il y a 30 ans avec 16 teintes de fond de teint. « L’idée était, à l’époque, en avance sur son temps », dit-elle. Ouvrir la voie est, pour une icône comme Iman, une procédure opérationnelle standard. Ici, elle revient sur l'influence qu'elle a eue et sur le changement qu'elle pourrait encore apporter à travers des conversations avec trois femmes : le mannequin Precious Lee ; la créatrice et fondatrice de Fifteen Precent, Aurora James ; et l'actrice et animatrice de télévision Keke Palmer, qui portent, à leur manière, son flambeau.
Precious Lee : Il y a tellement de niveaux d'inspiration différents que je viens de vous et qui ne viennent pas seulement du podium. La première question est donc la suivante : comment l’industrie de la mode a-t-elle évolué ou non depuis que vous avez commencé le mannequinat et qu’aimeriez-vous encore changer ?
Iman : Je suis arrivée en Amérique en 1975, vers octobre, et j'ai réellement commencé le mannequinat en janvier, février 1976. J'ignorais complètement cette industrie. Je me spécialisais en sciences politiques au Kenya. Je n'avais jamais vu un magazine de mode de ma vie. Je n'ai jamais porté de maquillage ni de talons avant mon arrivée ici. Donc tout cela m’était étranger et j’avais 19 ans. Et voir de très petits changements progressifs au fil des années, puis de grands changements se produire, il va sans dire, pour différentes raisons, n'est-ce pas ?
En 2013, mon amie Bethann Hardison m'a appelé. À ce moment-là, j’avais pris ma retraite du mannequin et j’avais lancé Iman Cosmetics, donc je n’étais vraiment pas au courant de ce qui se passait sur le podium. Et elle m'a dit : « Savez-vous qu'ils n'utilisent pas du tout de mannequins noirs sur les podiums ? Et j'ai dit : « Que veux-tu dire ? Nous sommes en 2013. » Et à partir de ce moment-là, Naomi Campbell, Bethann et moi avons entamé cette conversation visant à mettre en lumière ce qui se passait réellement : l'absence de mannequins noirs sur les podiums. C’est arrivé au point que le New York Times a même écrit un article disant : « Où sont les mannequins noirs ? Ensuite, nous avons souligné le problème et porté l’affaire devant les médias. Cela ne s'est pas arrêté uniquement à CNN, à la BBC ou à ABC. Ce qui a été dit là-bas a été publié sur Instagram, et puis tout d’un coup, les communautés noires, les Noirs et tout le monde ont commencé à comprendre quel était le problème. Et le changement a été instantané, littéralement instantané. Les réseaux sociaux sont un animal qui fait peur, mais aussi, si vous les utilisez correctement, ils peuvent fonctionner.
Et c’était en 2013. Le changement a été immédiat, puis il s’est ralenti. Mais ensuite Black Lives Matter et le meurtre de George Floyd se sont produits, et cela a mis en lumière toutes ces ombres sombres dans notre entreprise. Et puis vous avez vu également d’autres changements se produire en termes d’embauche des b...
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