Notre monde regorge de merveilles naturelles spectaculaires, mais certaines d'entre elles ne sont pas appréciées à leur juste valeur. Si vous vous y rendez, ils vous laisseront en nage, à bout de souffle et à deux doigts de l'évanouissement.
Par exemple, peu de visiteurs se pressent devant la Porte de l'Enfer au Turkménistan, alors qu'elle offre une occasion rare d'observer un gigantesque cratère rongé par les flammes au beau milieu d'un désert. Les origines de ce cratère sont quelque peu mystérieuses, mais la théorie la plus répandue voudrait que des géologues soviétiques aient enflammé la fosse de gaz naturel en 1971 après l'affaissement d'un site de forage. Depuis, le cratère n'a jamais cessé de brûler.
En 2013, lors d'une expédition financée en partie par la National Geographic Society, George Kourounis est devenu le premier et le seul homme à ce jour à avoir enfilé une combinaison ignifugée pour descendre au creux du brasier et s'y laisser rôtir.
« Pour ce qui est des endroits infernaux qui ne veulent que votre mort, je pense être un expert, » plaisante Kourounis, explorateur et chasseur de tempêtes qui place la Porte de l'Enfer en tête de sa liste personnelle des lieux les plus hostiles à l'Homme.
« Lorsque je me suis approché du bord et que j'ai ressenti la chaleur pour la première fois, j'ai immédiatement pensé : " Je ne sais pas si je vais en être capable", » raconte-t-il. « Je me suis glissé dans de nombreux volcans au plus près de la lave. Là, c'était vraiment intimidant. »
Aurais-je oublié de mentionner qu'il n'y a aucune clôture autour de la Porte de l'Enfer ? Si c'est votre jour de chance, vous pouvez tout simplement marcher jusqu'au rebord et sentir le sol s'effriter sous vos pieds.
Pour les moins téméraires, voici une visite virtuelle de ces destinations qui triomphent par leur inhospitalité, sans obligation de porter un masque à gaz ou une combinaison.
La...
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