Il y a 20 ans, la fessée de Safin et la plus lourde défaite de Djokovic

Eurosport - 12/01
Pour sa première expérience dans un tournoi du Grand Chelem, il y a 20 ans lors de l'Open d'Australie, Novak Djokovic était lourdement tombé face à Marat Safin.
Le temps passe et les statuts changent. Au premier tour de l'Open d'Australie 2025, Novak Djokovic a hérité du jeune Nishesh Basavareddy (133e à l'ATP). Même s'il est redescendu au septième rang mondial, le recordman de succès en Grand Chelem (24 titres) fait toujours partie des favoris. Il y a tout juste vingt ans, le Serbe était dans la même position que l'Américain. En effet, Marat Safin, alors 4e joueur à l'ATP (ex-numéro 1 mondial) et déjà titré à l'US Open 2000, se présentait face à lui au premier tour à Melbourne.
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Sur le court de la Road Laver Arena, Novak Djokovic, 17 ans et sorti des qualifications, n'a pas fait long feu après 1h14 de jeu : 6-0, 6-2, 6-1. Avec cinq doubles fautes, 19% de points gagnés sur son deuxième service et aucune balle de break à se mettre sous la dent, le Serbe, avec sa tête de minot, son allure un peu dégingandée et sa petite teinture blonde à l'avant, est balayé par la puissance de frappe du Russe (83 des 117 points remportés), injouable lors de cette quinzaine et qui remportera le tournoi face au numéro un mondial Roger Federer (5-7, 6-4, 5-7, 7-6 [8/6], 9-7). À ce jour, cette défaite reste la plus lourde encaissée par Novak Djokovic chez les professionnels.
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