Laissez le grand monde tourner.
Quelques jours après avoir tourmenté Kerry lors de la finale de football mineur de Munster, il y a 18 ans, Ciáran Sheehan a répondu à un appel d'un numéro qu'il ne reconnaissait pas. La voix au bout du fil parlait avec un accent australien, proposant une nouvelle vie à l'autre bout du monde, ou quelque chose de fou comme ça.
Il s'est présenté comme un agent de l'Australian Rules Football, un découvreur de talents effectuant un appel à froid. Sheehan n'avait que 16 ans et, en raison de son âge, l'agent n'avait pas le droit de le contacter directement, mais Sheehan était brillant, et dans le domaine du recrutement, les protocoles sont l'ennemi de la rapidité ; la vitesse gagne.
Sheehan et sa mère Liz l'ont rencontré dans la ville de Cork un samedi matin pour entendre son argumentaire. Tout y était éblouissant. «En gros, il m'a proposé un contrat sur-le-champ, juste comme ça», explique Sheehan. "Ils étaient prêts à prendre le risque de faire venir un athlète irlandais et ils voulaient le faire."
L'autre jeune joueur en vue à l'époque était Zach Tuohy, qui avait un an de plus que Sheehan. Pendant les vacances de Noël, ils ont passé quatre jours à Melbourne en tant qu'invités du Carlton, les yeux remplis d'émerveillement.
Liz a convaincu son fils de terminer son Leaving Cert en premier, mais l'été suivant ses examens, Sheehan et Tuohy sont retournés à Melbourne pour un bloc de formation, transformant la fréquentation en un échange de vœux. Le PDG de Carlton les a accueillis en tant qu'invités dans son pool house et le club a exposé les jeunes hommes à une batterie de tests et à un programme d'assimilation. C'était ça : sauter ; voler.
«Nous avions tous les deux en quelque sorte signé des contrats à la fin et je devais revenir pour la pré-saison, mais je n'y suis pas retourné à ce stade. Que ce soit le mal du pays ou quoi que ce soit. Ma mère était seule à la maison et nous grandissions toujours seuls tous les deux. Juste moi et ma mère. Mon père n'était pas sur les lieux. Je n...
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