Antoine face aux Duponto-sceptiques sud-africains

Une autre époque. La dernière fois qu'Antoine Dupont a joué dans l'hémisphère sud, il n'avait encore jamais porté le maillot du Stade toulousain. C'était le 17 juin 2017, lors d'une défaite du XV de France à Durban face aux Springboks (37-15). Entré à la 56e minute, "Toto" était une tête peu connue, à l'échelle planétaire. Sept ans et demi plus tard, il est l'une des stars de son sport, si ce n'est sa principale figure de proue. Mais ce statut semble lui être particulièrement contesté en Afrique du Sud, justement. Ce qui rend le Sharks-Toulouse de samedi d'autant plus excitant.

Sur les réseaux sociaux, la minorité est parfois bruyante et les tendances peuvent être extrapolées. Antoine Dupont est-il vraiment vilipendé par les amateurs de rugby sud-africains ? "Oui… et non. Certains ont un énorme respect pour ses capacités (…) mais d'autres n'adhèrent pas à la 'hype' Dupont, parce qu'ils ne l'ont pas assez vu jouer", répond le journaliste Jared Wright*, connu sur Twitter pour rappeler quotidiennement la suprématie des Boks – sacrés deux fois de rang –, via une photo assortie du commentaire "Xième jour en tant que champions du monde".

Exempté de tournées d'été comme la plupart des cadres des Bleus, Dupont (28 ans) ne s'est frotté que 24 minutes à un géant du sud, chez lui. Mark Keohane, notamment chroniqueur pour SA Rugby magazine, n'a pas manqué de le souligner jeudi, dans un papier intitulé "Fourie du Preez est le meilleur n°9 de l'ère professionnelle". Et Wright de soupçonner "un sentiment que les Springboks ne reçoivent pas autant d'éloges qu'ils ne le mériteraient", face au phénomène médiatique qu'est le Français, par exemple érigé en...
[Courte citation de 8% de l'article original]