Lorsque les gens regardaient des débats politiques sur Soico TV, l’une des chaînes privées les plus regardées au Mozambique, vers 2010, ils voyaient souvent un jeune ingénieur forestier et employé de banque capable d’exprimer avec brio les problèmes du pays.
Il s'agissait de Venâncio Mondlane, un parent éloigné d'Eduardo Mondlane, premier président du Frelimo (Front de libération du Mozambique). La famille de Venâncio a soutenu le mouvement de libération qui a conduit le Mozambique à l’indépendance du Portugal en 1975. Ses critiques acerbes suggéraient cependant que ses sympathies n’allaient pas avec le parti au pouvoir.
Aujourd’hui, Venâncio Mondlane se trouve au centre de la pire crise politique qui ait ébranlé les 50 ans de règne du Frelimo sur le Mozambique, un pays d’Afrique australe riche en ressources mais pauvre de 35 millions d’habitants.
Il affirme avoir été trompé lors des élections présidentielles et législatives du 9 octobre 2024. L'organisme électoral du pays a déclaré que Daniel Chapo (47 ans), du Frelimo, avait gagné avec plus de 70 % des voix, et Mondlane (50 ans), un candidat indépendant soutenu. du petit Parti optimiste pour le développement du Mozambique (Podemos), à la traîne avec 20 %. Le plus haut tribunal du pays a ensuite confirmé la victoire du Frelimo, mais a ajusté les chiffres à 65 % pour Chapo et Mondlane à 24 %.
Des manifestations populaires ont éclaté après les premiers résultats des élections. Les élections ont été considérées par les observateurs nationaux et internationaux comme frauduleuses.
Les manifestations, que Mondlane a menées via des plateformes en ligne depuis une cachette secrète à l'étranger, ont mis le pays à genoux : les frontières avec l'Afrique du Sud ont été bloquées, avec des conséquences économiques majeures pour les deux nations. Des milliers de personnes ont fui. Le quartier général du Frelimo a été détruit. Surtout, les Mozambicains semblaient avoir enfin perdu leur peur des autorités répressives.
La réponse du gouvernement sortant du président Filipe Nyusi a été ferme : non aux appels à une nouvelle tenue des élections. Il a répondu aux protestations par une violence meurtrière.
Je me spécialise dans la politique de l'Afrique lusophone, en particulier du Mozambique. Au cours de mes années de recherche, j'ai noué des relations privilégiées avec des acteurs politiques clés, ce qui m'a permis de comprendre en profondeur la dynamique politique mozambicaine.
J'ai interviewé Venâncio Mondlane à Maputo en 2014 pour une recherche que je menais sur l'effondrement du système politique mozambicain. Ma conception du risque politique tente d’expliquer comment le Frelimo a manipulé le processus électoral pour conserver le pouvoir politique.
Depuis son indépendance, en 1975, le Mozambique est dirigé par le Frelimo, un parti marxiste-léniniste qui s'est ensuite converti au libéralisme débridé au début des années 1990.
Ces dernières années, depuis la mort en 2018 d'Afonso Dhlakama, le leader historique de la Renamo, le plus grand parti d'opposition, il a été difficile d'imaginer une proposition politique concrète de la part du Frelimo et de la Renamo sur la manière de résoudre les problèmes de développement et la situation économique désastreuse.
Mondlane est intervenu pour combler le vide.
Né à Lichinga (province de Niassa, nord du Mozambique) en 1974, Mondlane est depuis longtemps un militant de la société civile. En 2000, il a été particulièrement actif en aidant les personnes touchées par les inondations dans la province de Gaza, au sud du Mozambique.
Au cours des années suivantes, il poursuit diverses initiatives sociales et culturelles. En 2013, il était le seul jeune originaire des pays africains lusophones à participer au programme international de leadership promu par le président américain de l'époque, Barack Obama.
Ces expériences de la société civile ont contribué à façonner la vision politique de Mondlane en dehors des partis politiques.
Il est ensuite devenu pasteur d’une église évangélique africaine. Et il a exploité les réseaux sociaux pour saper l’ancien système parti-État du Frelimo.
Le programme politique de Mondlane comprend une plus grande libéralisation économique et des réformes institutionnelles pour mettre en œuvre la séparation des pouvoirs. Il plaide également en faveur de mesures concrètes pour lutter contre la pauvreté et promouvoir les droits de l'homme – de la liberté d'expression et de la presse au logement pour les jeunes.
Un policier anti-émeute du Mozambique à côté d'une barricade en feu à Maputo en novembre 2024. Alfredo Zuniga/AFP via Getty Images.Il admire l'ancien leader d'extrême droite brésilien Jair Bolsonaro. Il semble également proche des positions de Chega, parti d'extrême droite au Portugal. Cependant, ces derniers temps, il semble s’être rapproché du libéralisme. Bref, sa vision politique est un mélange de populisme, d’humanisme, d’innovation et de réelle connaissance des problèmes, qui contraste avec les pratiques corrompues du Frelimo.
Mondlane a commencé son aventure politique en 2013, lorsqu'il a rejoint le Mouvement démocratique du Mozambique (MDM). Il s’agit d’un nouveau parti politique créé par Daviz Simango, fils de l’ancien vice-président du Frelimo, Uria Simango, en 2008. Il a rompu l’alliance avec Dhlakama de la Renamo.
Le nouveau parti a remporté les élections municipales à Beira, la quatrième ville la plus peuplée, et est apparu comme la principale menace pour le système de pouvoir du parti-État Frelimo.
Mondlane était le candidat du nouveau parti à la mairie de la municipalité de Maputo, la capitale. Lui et d’autres jeunes hommes politiques ont réussi à obtenir des résultats significatifs aux élections municipales de 2013.
Le MDM a également conquis d’autres villes importantes, comme Nampula et Quelimane. Dans certaines communes, il a obtenu 30 à 40 % des sièges.
Mais Simango a remporté la mairie de Maputo – sans les majorités écrasantes que le Frelimo avait toujours obtenues aux élections locales. Le processus électoral a été embourbé dans la controverse.
Dans l’interview de 2014, Mondlane a âprement protesté en affirmant qu’il avait remporté les élections municipales, mais qu’il avait été trompé.
Dans les années suivantes, Mondlane est devenu une figure puissante de la scène politique mozambicaine, profitant des erreurs du Frelimo et de la Renamo.
Dhlakama avait vu en Mondlane un leader qui, avec le temps, pourrait potentiellement le remplacer. Lors d’une réunion à Gorongosa en 2017, alors que Dhlakama menait la deuxième guerre entre la Renamo et le gouvernement mozambicain, Mondlane a largué le Mouvement démocratique du Mozambique – au début de sa spirale descendante – et est passé à la Renamo. Il a été mandaté pour diriger le front politique de ce parti dans le sud, notamment à Maputo, comme le rappelle Mondlane lui-même.
Cependant, à la mort de Dhlakama en mai 2018, le parti est tombé aux mains d'Ossufo Momade, un général de l'armée avec peu d'expérience politique et sans qualités évidentes de leadership. Il a noué avec Mondlane une relation qui était à la fois une relation de méfiance.
En 2023, Mondlane s’est présenté comme candidat de la Renamo à la mairie de Maputo. Après une campagne électorale sans précédent, au cours de laquelle il a obtenu le soutien des jeunes et des femmes, Mondlane semble triompher aux élections municipales de la capitale.
Son ascension a également été favorisée par la mort subite du rappeur le plus célèbre du Mozambique, Azagaia, en 2023. Les jeunes indignés par le système de pouvoir du Frelimo, qui avaient trouvé dans les paroles d'Azagaia l'un des rares moyens d'exprimer leur colère, ont trouvé un remplaçant à Mondlane pour exprimer leurs préoccupations politiques.
Il a été le fer de lance des manifestations à Maputo après la mort d’Azagaia. On le voyait debout à la tête de groupes de jeunes un peu effrayés, qui scandaient les célèbres airs d’Azagaia, dont le tube Power to the People.
Mondlane a peut-être alors réalisé que les Mozambicains avaient besoin d’un leader politique mûr et courageux. Il est devenu le candidat de la Renamo à la direction de la municipalité de Maputo.
Il était alors devenu pasteur de l’église évangélique africaine Ministério Divina Esperança. Ainsi, il a su mêler l’attrait de l’Église avec le désir de rédemption et de justice sociale des jeunes. Cela a réuni trois fronts – la religion, la Renamo et les jeunes partisans d’Azagaia – dans un cocktail explosif, électoralement parlant.
Les élections contestées de 2024 ont propulsé Mondlane sur le devant de la scène nationale et internationale. Il s'est lancé dans une mission diplomatique pour obtenir le soutien de l'Occident et des institutions africaines. L’objectif principal de cette mission était de gagner la confiance de la communauté internationale et de dénoncer le degré élevé de fraude lors des élections de 2024.
Ses partisans et avocats ont également déposé une plainte auprès de la Cour pénale internationale contre la répression par la police mozambicaine des manifestants pro-Mondlane, qui a fait de nombreuses victimes.