Plus d’une douzaine d’hôpitaux ont déclaré des « incidents critiques » alors que l’épidémie de grippe s’aggrave.
Hier soir, les responsables de la santé ont averti que le NHS était confronté à une « demande exceptionnellement élevée » – avec le nombre de cas déjà environ le double du pic de l’année dernière.
Environ 5 000 lits par jour sont occupés par des patients infectés par le virus et les autorités s'attendent à ce que la crise s'aggrave cette semaine avec le retour des enfants à l'école après les vacances de Noël.
Les patients ont été contraints d’attendre jusqu’à 50 heures aux urgences avant d’être finalement admis dans les services.
Et des files d'attente d'ambulances pouvant atteindre 18 personnes se sont formées devant les hôpitaux alors qu'elles attendent des heures pour déposer les arrivées, les laissant incapables de répondre aux autres appels du 999.
S'engageant à apporter des améliorations, le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a admis qu'il était « affligé et honteux » de voir la situation dans laquelle se trouvent les Britanniques malades.
Parallèlement, certains membres du personnel médical ont reçu l'ordre de recommencer à porter des masques pour tenter d'endiguer la propagation des infections, et les hôpitaux imposent des restrictions plus strictes aux visiteurs.
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Les patients de l'hôpital royal de Liverpool, sur la photo, ont été invités à consulter leur médecin généraliste ou à appeler le 111 au milieu d'un grand nombre de personnes se rendant au service A&E, sauf en cas d'urgence.
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L'hôpital Royal Cornwall, sur la photo, a déclaré que ses services étaient soumis à une « pression importante » après la déclaration d'un incident critique.
Des ambulances attendent devant le service des urgences de l'hôpital Royal Cornwall le 4 janvier
Le professeur Sir Stephen Powis, directeur médical national du NHS England, a exhorté les patients éligibles à se faire vacciner contre la grippe.
Il a déclaré que ceux qui sont vulnérables ou qui souffrent de problèmes respiratoires devraient « rester au chaud » et s’approvisionner en médicament...
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