Chaque année, le monde perd certaines de ses 7 000 langues. Les parents arrêtent de les parler à leurs enfants, les mots sont oubliés et les communautés perdent la capacité de lire leurs propres scripts. Le taux de disparition s’accélère, passant d’une langue tous les trois mois il y a dix ans à une langue tous les 40 jours en 2019 – ce qui signifie que neuf langues meurent chaque année.
L’UNESCO, l’agence culturelle des Nations Unies, estime que les prévisions selon lesquelles la moitié des langues du monde auront disparu d’ici la fin du siècle sont optimistes.
Certaines langues disparaissent avec leurs derniers locuteurs, mais des milliers sont en danger parce qu'elles ne sont pas parlées suffisamment largement ou ne sont pas utilisées dans des contextes formels tels que les écoles ou les lieux de travail.
Une riposte discrète est en cours dans les communautés qui sentent que leurs traditions sont noyées par la domination des langues les plus parlées au monde, comme l’anglais, ou par les langues officielles de leur pays.
Tochi Precious, un Nigérian vivant à Abuja qui aide les défenseurs des langues en voie de disparition, déclare : « Chaque jour, cela me fait mal au cœur de voir qu’une lang...
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