Lorsque Laura McCarthy est tombée enceinte alors qu'elle était en cinquième année d'école, à l'âge de 17 ans, il n'était pas question dans son esprit d'abandonner ses études. Pourtant, elle a dû lutter pour ne pas être définie par sa grossesse d’adolescente.
« J’ai l’impression qu’il y avait une telle stigmatisation à l’égard des jeunes parents à l’époque, et je ne pense pas que les enseignants avaient les connaissances et les compétences nécessaires pour s’occuper d’une adolescente enceinte à l’école. »
C'était il y a 15 ans. Devenir parent à un si jeune âge a été « une expérience à la fois enrichissante et stimulante », se souvient-elle. « Tout était incertain et l’avenir était intimidant. »
McCarthy, vivant à Cork, a été soutenue tout au long de cette période par le Teen Parents Support Program (TPSP), ainsi que par sa famille. Avec l'aide de tuteurs à domicile vers la fin de sa grossesse, elle a pu continuer et passer son Leaving Certificate dans les délais prévus. Elle a ensuite obtenu un diplôme en protection sociale dans ce qui est aujourd'hui l'Université technologique de Munster à Cork, aidée en cours de route par le financement des frais de garde d'enfants.
Le soutien du TPSP lui a permis de se concentrer sur ses études et sur sa petite fille « sans avoir le souci constant du fardeau financier à un si jeune âge », dit-elle. Cela « m’a aidé à naviguer dans les complexités du fait d’être un jeune parent et m’a finalement conduit là où je suis aujourd’hui » – un travailleur de projet professionnel pour cette même organisation et défendant les intérêts d’autres jeunes parents. Aujourd’hui âgée de 32 ans, elle et le père de sa fille se sont mariés depuis et ont également un fils de trois ans.
Le TPSP a célébré son 25e anniversaire fin 2024 en lançant sa nouvelle identité élargie sous le nom de Programme de soutien aux jeunes parents (YPSP), qui reflète l'évolution des besoins au fil du temps.
Lorsque le premier projet pilote de l’organisation a été lancé à Limerick fin 1999, 3 135 na...
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